ร่องรอยประวัติศาสตร์7พันปี'เนยแข็ง' | คมชัดลึก

                      ใกล้เทศกาลเฉลิมฉลองแห่งปี ทั้งคริสต์มาสและปีใหม่เข้ามาแล้ว ทำให้คิดถึงเมนูหลักประจำเทศกาลที่ขาดไม่ได้อย่าง ขนมเค้ก ซึ่งมีส่วนผสมสำคัญอย่างหนึ่ง ก็คือ เนยแข็ง

                      แม้จะมีการสันนิษฐานกันไว้ก่อนหน้านี้ว่า เนยแข็ง เป็นอาหารที่มีประวัติศาสตร์ย้อนหลังไปราว 6,000 ปีก่อน แต่ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่า ประวัติการผลิตเนยแข็งครั้งแรกในโลก น่าจะขยับออกไปไกลไม่ต่ำกว่า 7,500 ปีที่แล้ว

                      หลักฐานที่ว่า ก็คือ การค้นพบชิ้นส่วนภาชนะดินเผาที่ถูกเจาะเป็นรู มีลักษณะเหมือนกระชอนหรือตะแกรง บริเวณใกล้กับแม่น้ำแห่งหนึ่งในประเทศโปแลนด์ สันนิษฐานกันว่าเป็นวัสดุที่ใช้สำหรับคั้นหางนมออกจากก้อนสีขาวแข็งๆ ที่เกิดจากน้ำนมจับตัวกัน  ช่วยให้ชาวยุโรปโบราณแยกน้ำตาลนม หรือแลคโตสออกจากเนยแข็งได้ เครื่องมือชนิดนี้มีความสำคัญ เพราะคนวัยผู้ใหญ่ในยุคนั้นมักมีอาการแพ้แลคโตส เป็นอุปสรรคต่อการรับประทานเนยเข็ง ซึ่งถือเป็นอาหารที่ให้แหล่งพลังงานและคุณค่าทางโภชนาการที่สำคัญต่อร่างกาย

                      นักวิทยาศาสตร์ นำชิ้นส่วนภาชนะที่ค้นพบไปทดสอบ และได้ผลวิเคราะห์ทางเคมีถึงร่องรอยไขมันนมที่ตกค้าง รวมทั้งยังมีข้อสันนิษฐานเพิ่มเติมว่า ภาชนะนี้อาจนำไปใช้สำหรับกิจกรรมอื่นๆ ด้วย อย่างเช่น การทำเบียร์

                      นายริชาร์ด เอเวอร์เชด นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยบริสตอล ประเทศอังกฤษ ให้ความเห็นว่า กระบวนการแยกแลคโตสออกจากเนยแข็งข้างต้น ยังน่าจะเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้การทำฟาร์มโคนมของยุโรปได้รับความนิยมแพร่หลาย และจากรุ่นสู่รุ่นของการทำฟาร์มโคนม ก็สร้างให้เกิดความเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาในร่างกายชาวยุโรป วิวัฒนาการตลอดหลายพันปีดังกล่าว ทำให้ความสามารถของระบบย่อยอาหารชาวยุโรปปรับเปลี่ยนไป จนสามารถย่อยสลายแลคโตสได้ในปัจจุบัน