โครงการหมื่นล้านเจาะสำรวจใจกลางโลก | คมชัดลึก

                            มนุษย์ไม่ใคร่ที่จะทำความรู้จักกับตนเองฉันใด มนุษย์ก็มีความรู้เกี่ยวกับโลกที่ตนเองอาศัยอยู่น้อยมากฉันนั้น ที่ผ่านมาสหรัฐอเมริกา รัสเซีย อินเดีย และจีน รวมทั้งอีกหลายประเทศที่มีเทคโนโลยีระดับสูงและเงินทุนเพียงพอได้ส่งยานอวกาศ ดาวเทียม แท้กระทั่งกล้องโทรทรรศน์อวกาศขึ้นไปโคจรนอกโลก เพื่อถ่ายทอดภาพ หรือ ข้อมูลดาวดวงอื่นกลับมาให้นักดาราศาสตร์ และ นักวิทยาศาสตร์แขนงอื่นได้วิเคราะห์วิจัยสภาพของดาวดวงอื่น

                            แต่มนุษย์ยัง "รู้จัก" กับโลกราหูดวงนี้ น้อยกว่าดวงจันทร์หรือดาวอังคาร และดวงดาราที่ดาษดื่นในจักรวาลเสียอีก ที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์มีโอกาสสำรวจพื้นที่โลกใต้สมุทรเพียงไม่เกิน 10% ของพื้นที่ใต้ท้องทะเลทั่วโลก และยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์ยังรู้จักกับสภาพที่แท้จริงใต้พื้นผิวโลกน้อยกว่านั้นมาก

                            ความรู้ที่ใช้ในการพยากรณ์แผ่นดินไหว หรือ การเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก หรือ การสำรวจแหล่งแร่นั้น ก็อาศัยทฤษฎีและหลักสถิติในการประเมินและพยากรณ์สิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตเท่านั้น

                            ในทฤษฎีภูมิศาสตร์โลกระบุว่า ลักษณะทางกายภาพของโลกแบ่งออกเป็น 3 ชั้น ประกอบไปด้วย ชั้นเปลือกโลก ชั้นแมนเทิล และแกนโลก ซึ่งซ่อนความจริงเกี่ยวกับกระบวนการกำเนิดโลกไว้อยู่ข้างใต้นั้น

                            นักวิทยาศาสตร์นานาชาติกำลังรวบรวมความพยายามและเงินทุนสนับสนุนในการ "เจาะ" ท่อสำรวจผ่านหินแข็งของชั้นเปลือกโลกที่รองรับมหาสมุทรและพื้นดิน ที่มีความหนาราว 10 กิโลเมตร ซึ่งเป็นช่วงที่นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเซาท์แธมป์ตันผู้ร่วมโครงการสำรวจโลกครั้งนี้ กล่าวว่า "เป็นช่วงที่ท้าทายที่สุด ราวกับการสำรวจดวงจันทร์"

                            เพื่อเจาะสำรวจชั้นแมนเทิล ที่อยู่ใต้ชั้นเปลือกโลก นักวิทยาศาสตร์ต้องหาจุดที่ชั้นเปลือกโลกมีความบางมากที่สุด และได้พบกับจุดหมายแล้วในมหาสมุทรแปซิฟิก ดังนั้นการเจาะจึงต้องอาศัยเรือขุดเจาะและท่อขุดเจาะที่มีความแข็งแรงเป็นพิเศษสามารถรองรับแรงกดดันมหาศาลในบริเวณที่ต้องการสำรวจได้

                            ชั้นแมนเทิล เป็นชั้นของหินหนืด ที่เรียกว่า "แมกม่า" มีอุณหภูมิราว 800-4,300 องศาเซลเซียส และเป็นชั้นที่ "ซ่อน" ความลับของการก่อกำเนิดโลกไว้ ดังนั้นโครงการของนักวิทยาศาสตร์นานาชาติจึงมีจุดประสงค์หลักในการ "ค้นหาตำตอบเกี่ยวกับกำเนิดโลก" เพื่อทำความเข้าใจกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิศาสตร์ และ สภาวะอากาศโลกมากขึ้น

                            อย่างไรก็ตาม โครงการที่ทะเยอทะยานสุดแสนนี้จะต้องใช้งบประมาณจำนวนมหาศาล ราว 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 3 หมื่นล้านบาท เหล่านักวิทยาศาสตร์จึงต้องระดมเงินทุนจากรัฐบาลประเทศต่างๆ มาสนับสนุน ล่าสุดได้เปิดการเจรจากับรัฐบาลญี่ปุ่นเพื่อขอเงินทุนสนับสนุนโครงการนี้

                            ถ้ามีเงินทุนพร้อม โครงการเจาะสำรวจใต้โลกหลายหมื่นโยชน์นี้จะบรรลุผลสำเร็จเจาะท่อสำรวจเก็บตัวอย่างหินหนืดในชั้นแมนเทิลได้ในปี 2563