แฉ!'นาซ่า'นำเชื้อจุลินทรีย์ขึ้นสู่ดาวอังคาร | คมชัดลึก

                          11 ก.ย.55 หนังสือพิมพ์ลอสแองเจลิส ไทม์ ฉบับวันจันทร์รายงานว่า วิศวกรขององค์การบริหารการบินและอวกาศแหงชาติสหรัฐ หรือนาซ่า ได้ติดตั้งดอกสว่านที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อเข้าที่แขนกลของยานสำรวจ คิวริออสซิตี้ เพื่อใช้ในการขุดเจาะสำรวจผิวดาวอังคาร แม้นาซ่ามีข้อกำหนดให้ต้องทำการฆ่าเชื้อชิ้นส่วนและอุปกรณ์ทั้งหลายของยานที่จะต้องสัมผัสกับผิวดาวอังคารเพื่อหลีกเลี่ยงการนำเชื้อจุลินทรีย์จากโลกขึ้นไปปนเปื้อนบนดาวอังคาร เพราะเมื่อเชื้อจุลินทรีย์สัมผัสกับน้ำจะทำให้มันชีวิตอยู่ได้

                          ขณะที่เจ้าหน้าที่นาซ่าอธิบายว่า สาเหตุที่อนุญาตให้ติดดอกสว่านที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้่อได้ เพราะจุดประสงค์หลักไม่ใช่การหาแหล่งน้ำบนดาวอังคาร และแทบไม่มีความเป็นไปได้ที่จะพบแหล่งน้ำในบริเวณจุดที่ยานคิวริออสซิตี้สำรวจอยู่

                          จริงแล้วๆความเสี่ยงที่ดอกสว่านอาจมีการปนเปื้อนเชื้อจุลินทรีย์อาจเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วง 6 เดือนก่อนที่ยานจะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อ 26 พ.ย.ปีที่แล้ว โดยดอกสว่านที่ผ่านการฆ่าเชื้อจะถูกเก็บในกล่องและจะถูกเปิดออกเมื่อยานลงสู่พื้นผิวดาวอังคารแล้วเท่านั้น แต่วิศวกรกลัวว่าการลงจอดอาจส่งผลเสียหายต่อตัวยานและกลไกสว่านอัตโนมัติของยาน จึงตัดสินใจเปิดกล่องและติดดอกสว่านตัวหนึ่งไว้ล่วงหน้า เพราะเผื่อสว่านอัตโนมัติใช้การไม่ได้ ก็ยังมีอีกตัวหนึ่งใช้ได้ แต่การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวไม่ได้ผ่านการปรึกษานักจุลชีววิทยาที่ดูแลป้องกันการปนเปื้อนบนดาวที่ถูกสำรวจ

                          เจ้าหน้าที่คาดว่าสปอร์ของแบคทีเรียเกือบ 250,000 สปอร์ที่กระจายอยู่ทั่วยาน อาจมีชีวิตรอดหลังการลงจอดบนดาวอังคาร แต่เกือบทั้งหมดจะตายไปภายในไม่กี่นาทีเมื่อสัมผัสกับสภาพอากาศเย็นจัดที่มีอุณหภูมิแช่แข็ง รังสีอุลตราไวโอเล็ตปริมาณสูง และบรรยากาศที่เต็มไปด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ แต่ก็อาจมีเชื้อจุลินทรีย์บางตัวมีชีวิตอยู่ได้ในอวกาศ