เวิลด์วาไรตี้:มนุษย์ถ้ำกลุ่มสุดท้าย | คมชัดลึก

                     หมู่บ้านเล็กๆ ในเขตซื่อหยุน มณฑลกุ้ยโจว ประเทศจีน อาจเป็นบ้านของชาวถ้ำกลุ่มท้ายๆ ที่ยังหลงเหลืออยู่ในโลก เป็นเวลานานกว่า 6 ทศวรรษแล้วที่ผู้คนเหล่านั้น อาศัยอยู่ในบ้านหลังมหึมาที่ธรรมชาติได้สร้างสรรค์ขึ้น

                     ถ้ำแห่งนี้มีโพรงยาว 215 เมตรอยู่ในภูเขาลูกหนึ่ง จากระดับความสูงจากน้ำทะเล 1,800 เมตร ปากถ้ำกว้าง 115 เมตร และสูงประมาณ 50 เมตร  สถานที่ห่างไกลความเจริญแห่งนี้เป็นบ้านของชาวเมียว (Miao) กว่า 80 คนเท่านั้น

                     ชาวถ้ำแห่งเมืองกุ้ยโจว เคยถูกเอ่ยถึงในวรรณกรรมสมัยราชวงศ์หมิง (1911-2187) ด้วย ก่อนหน้าปี 2494 บรรพบุรุษชาวถ้ำรุ่นแรกๆ อยู่ลึกเข้าไปกว่าปัจจุบันมาก เพราะถือเป็นปราการป้องกันโจรและสงครามได้เป็นอย่างดี

                     ชาวบ้านที่นั่นสร้างที่พักอยู่ภายในถ้ำ โดยใช้ลำไม้ไผ่เป็นเสา ผนังเป็นไม้ไผ่ขัดแตะ ส่วนใหญ่ไม่มีหลังคา แต่บางหลังมีพลาสติกคลุมไว้ด้านบนกันน้ำหยดลงมาจากเพื่อนบ้านที่อยู่เหนือขึ้นไป

                     พวกเขาเลี้ยงชีพด้วยการปลูกข้าวโพดบนพื้นที่ลาดภูเขา และเลี้ยงปศุสัตว์ในในทุ่งหญ้าใกล้ๆ  เคยสร้างโรงเรียนประถมแห่งหนึ่งไว้ภายในชุมชน แต่ปิดตัวลงเมื่อปี 2551 หลังจากโรงเรียนประจำในเมืองเอื้อเฟื้อรับเด็กไปเรียน แต่จะกลับมาเยี่ยมบ้านทุกสุดสัปดาห์

                     ในทศวรรษหลังปี 2533  ชาวบ้านเคยสร้างเรือนพักเล็กๆ และร้านอาหาร เพื่ออำนวยความสะดวกแก่นักท่องเที่ยวที่อยากสัมผัสวิถีชีวิตชาวถ้ำว่าเป็นอย่างไร แต่ปรากฏว่ามีนักท่องเที่ยวไปเยือนไม่มากนัก จึงปิดตัวไปแล้ว

                     จากนั้น ทางการท้องถิ่นพยายามอยู่หลายครั้งที่จะดึงชาวบ้านให้ย้ายออกมาอยู่ในใกล้ชุมชนอื่นมากกว่าเดิม เผื่อให้เข้าถึงบริการจำเป็นสะดวกขึ้น แต่ชาวบ้านจำนวนมาก ยังไม่ต้องการละทิ้งวิถีเดิม เวลานี้ รัฐบาลจึงคิดเปลี่ยนแผนมาเป็นการพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว เพื่อลดความยากจน

                     ชาวถ้ำแห่งกุ้ยโจว จะสานต่อวิถีชีวิตแบบเดิมไปอีกนานแค่ไหน ยังต้องรอดู เพราะแม้ห่างไกลเพียงใด ก็หนีไม่พ้นกระแสที่คนรุ่นหนุ่มสาวชาวถ้ำพากันละทิ้งชีวิตในชนบท หันไปหางานทำในเมืองเป็นส่วนใหญ่