'สเปซ เอ๊กซ์'พร้อมบินเที่ยวแรก7พ.ค. | คมชัดลึก

          25 เม.ย. 55  สเปซ เอ๊กซ์ บริษัทด้านอวกาศเอกชนที่ได้ชื่อว่า มีเทคโนโลยีก้าวหน้ามากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ของนายเอลอน มัสค์ ผู้ร่วมก่อตั้งเพย์พัล ได้ประกาศเมื่อวันอังคารที่ 24 เม.ย. ที่ผ่านมา ยืนยันแผนการส่งจรวดและ แคปซูลขึ้นสู่อวกาศในวันที่ 7 พ.ค. อันเป็นเที่ยวบินประวัติศาสตร์เที่ยวแรก ที่ยานอวกาศของเอกชนจะได้ขึ้นไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ หรือ ISS 

          กำหนดปล่อยจรวดขนส่งอวกาศ ที่กำหนดขึ้นมาใหม่นี้ ล่าช้ากว่าแผนเดิมที่วางไว้คือ 30 เม.ย.หลังจากสเปซ เอ็กซ์ ระบุเมื่อวันจันทร์ที่ 23 เม.ย. ว่า จำเป็นต้องมีการทดสอบแคปซูล ดราก้อน ที่ปราศจากคนขับให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ซึ่งแคปซูลดราก้อน มีกำหนดจะถูกส่งขึ้นไปพร้อมกับจรวดฟัลคอน ไนน์ จากฐานยิงจรวดเคป คานาเวอรัล ของฐานทัพอากาศสหรัฐ ในรัฐฟลอริด้า 

          องค์การบริหารอวกาศและการบินแห่งชาติของสหรัฐ หรือ นาซ่า และสถานีอวกาศเคป คานาเวอรัลของฐานทัพอากาศสหรัฐ ได้อนุมัติตามคำขอของสเปซ เอ็กซ์ ที่ต้องการให้ปล่อยจรวดในวันที่ 7 พ.ค. สำหรับภารกิจที่มีชื่อว่า คอทส์ ทู (COTS 2) และสเปซ เอ็กซ์ ได้ระบุในเฟซบุ๊กว่ามีกำหนดปล่อยจรวดขนส่งและแคปซูล ในเวลา 09.38 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือราว 20.38 น. ตามเวลาในไทย 

          สเปซ เอ็กซ์ มีเป้าหมายที่จะนำแคปซูลไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศ ISS โดยเมื่อแคปซูลดราก้อนเข้าไปใกล้กับ ISS ลูกเรือของ ISS ก็จะใช้แขนกลในการเชื่อมต่อ ซึ่งแคปซูล ดราก้อน มีภารกิจในการนำสัมภาระน้ำหนัก 521 กิโลกรัม ไปส่งยังห้องแลปอวกาศ พร้อมกับนำสัมภาระน้ำหนัก 660 กิโลกรัม กลับมายังโลกอีกด้วย

          สเปซ เอ็กซ์ สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการปล่อยแคปซูลดราก้อนขึ้นสู่อวกาศ เมื่อเดือนธันวาคมปี 2553 และกลายเป็นการขนส่งอวกาศไป-กลับเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรก ปัจจุบัน สเปซ เอ็กซ์ และอีกหลายบริษัท ต่างแข่งขันกันที่จะเป็นเจ้าแรกในการเป็นเจ้าของแคปซูลเอกชน ที่นำนักบินอวกาศ และสัมภาระขึ้นไปบน ISS หลังจากนาซ่า ปลดระวังจรวดขนส่งและยานอวกาศไปเมื่อปีที่แล้ว

          ยานอวกาศ โซยุซ ของรัสเซีย เป็นทางเลือกทางเดียวในปัจจุบัน ที่ขนส่งนักบินอวกาศและสัมภาระไปยัง ISS ส่วนบริษัทเอกชนอื่น ๆ ที่เข้าสู่วงจรในการแข่งขัน ได้รวมถึง ยักษ์ใหญ่ด้านการบินของสหรัฐ อย่าง โบอิ้ง , เซียร่า เนวาดา คอร์ปอเรชั่น ที่มีฐานอยู่ที่รัฐเนวาดา และบลูออริจิ้น แอลแอลซี ของวอชิงตัน 

          นาซ่าได้เปิดช่องอุดหนุนเงินทุน 270 ล้านดอลล่าร์ เพื่อให้บริษัทต่าง ๆ ที่หวังจะเข้าร่วมการแข่งขันด้านอวกาศเชิงพาณิชย์ ด้วยความหวังว่า งบประมาณจำนวนนี้ จะเพิ่มจำนวนขึ้นเป็น
พันล้านดอลล่าร์ ภายในเวลา 10 ปี จากร่างงบประมาณที่เสนอต่อสภาคองเกรสส์ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีบารัค โอบาม่า ได้ของบประมาณ 829 ล้านดอลล่าร์ เพื่อนำมาใช้พัฒนาเที่ยวบินพาณิชย์ไปยัง ISS ส่วนหนึ่งก็เพื่อนำไปสู่การสิ้นสุดการพึ่งพายานอวกาศของรัสเซีย ในการส่งมนุษย์อวกาศและสัมภาระไปยัง ISS

          การเปิดทางให้เอกชนเข้าไปดำเนินการด้านอวกาศ คาดว่าจะเป็นการปูทางไปสู่การท่องเที่ยวอวกาศด้วย โดยนายริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ เจ้าของเวอร์จิ้น แอตแลนติก ได้เสนอโครงการผจญภัยในอวกาศ โดยคิดค่าใช้จ่าย 2 แสนดอลล่าร์ และสามารถทำเงินไปแล้ว 60 ล้านดอลล่าร์ เนื่องจากมีลูกค้าจองคิวมากกว่า 500 คน ในจำนวนนี้ รวมทั้งดาราฮอลลีวู้ด และมหาเศรษฐีจากหลากหลายวงการ 

          การเดินทางไปกับเที่ยวบินอวกาศของนายแบรนสัน เป็นการสัมผัสแค่ขอบอวกาศเท่านั้น เพราะคนที่ได้เดินทางไปสัมผัสกับอวกาศที่แท้จริง คือ พวกที่ยอมจ่ายเงินตั้งแต่ 60 ถึง 150 ล้าน ที่เดินทางไปกับยานอวกาศของรัสเซีย

 

 

----------

(หมายเหตุ : ที่มาภาพ : AFP)

----------