เวิลด์วาไรตี้:ใช้เพชรผลิต'ไมโครชิพ'
คอลัมน์ เวิลด์วาไรตี้ : ใช้เพชรผลิต 'ไมโครชิพ' : โดย ... วัจน พรหโมบล
เพชรวัตถุล้ำค่าจากธรรมชาติที่ทำให้ธาตุคาร์บอน (C) ธรรมดาๆ ให้กลายเป็นเพชรที่มีความแข็งแกร่ง มีโมเลกุลเกาะตัวกันในรูปแบบที่เหนียวแน่นที่สุดในโลก และเป็นตัวต้านทาน (Resistance) ที่ดีที่สุดอีกชนิดหนึ่ง ทั้งยังส่งผ่านอุณหภูมิได้อย่างรวดเร็ว เพชรจึงมีความเหมาะสมที่จะเป็นวัตถุดิบในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ที่เป็นส่วนประกอบของไมโครชิพที่ดีด้วยนั่นเอง
จากการที่ไมโครชิพเป็นที่ต้องการของอุตสาหกรรมทุกวงการ ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ รถยนต์ โทรคมนาคม หรือการสื่อสาร และทุกวงการต้องการเซมิคอนดักเตอร์ประสิทธิภาพสูง มากกว่าที่ซิลิคอนจะให้ได้ ดังนั้นโอกาสที่ "เพชร" จะถูกนำมาใช้เป็นวัสดุในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์จึงมีความเป็นไปได้สูงยิ่งขึ้น
ด้วยเหตุนี้เอง บริษัทเดอ เบียร์ส ผู้ผลิตเพชรรายใหญ่ที่สุดในโลก ทั้งเพชรธรรมชาติจากเหมือง และเพชรสังเคราะห์สำหรับอุตสาหกรรม จึงให้ความสำคัญกับการสังเคราะห์เพชรสำหรับอุตสาหกรรมขึ้นมาโดยใช้เทคโนโลยีใหม่ที่เริ่มต้นจากการใช้เซลล์ทั่ง (Anvil Cell) จำนวนนับพันล้านเซลล์ มาผ่านกระบวนการภายใต้แรงดันสูง-อุณหภูมิสูง เลียนแบบการเกิดเพชรตามธรรมชาติในแกนกลางโลกซึ่งประกอบไปด้วยปัจจัยทั้งสองประการที่สามารถเปลี่ยนคาร์บอน (C ) หรือกราไฟต์ (อนุพันธ์คาร์บอนที่มีการเรียงตัวของโมเลกุลเป็นระเบียบอีกระดับหนึ่ง) ให้กลายเป็นเพชร
กระบวนการของเดอ เบียร์ส สามารถเปลี่ยนเซลล์ทั่งให้กลายเป็นอะตอมของเพชรทีละอะตอมๆ โดยอาศัยกระบวนการทางเคมีในการแตกกระจายตัวของคาร์บอน ก่อนนำมาอัดในถังอัดความดัน-อุณหภูมิสูงเพื่อสร้างเป็นเพชรสังเคราะห์ และพบว่าเพชรสังเคราะห์ที่ผลิตออกมานั้นมีความใส และคุณสมบัติทางเคมีใกล้เคียงกับเพชรที่มีแหล่งผลิตจากเหมืองในแอฟริกา และ ประเทศอื่นๆ
นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานให้แก่เดอ เบียร์ส เชื่อว่าเพชรสังเคราะห์สามารถทำความเร็วในการประมวลผลสูงกว่าชิพซิลิคอนที่เร็วที่สุดในปัจจุบัน 10-20 เท่า หรือประมาณความเร็วที่ 81 กิกะเฮิรตซ์ โดยไม่ต้องพึ่งพาระบบระบายความร้อนที่ออกแบบมาเป็นพิเศษแต่อย่างใด
เพชรสังเคราะห์มีราคาถูกกว่าเพชรธรรมชาติหลายร้อยเท่า ในขนาดเดียวกันเพชรธรรมชาติอาจมีราคาหลายแสนบาท ขณะที่เพชรสังเคราะห์อาจมีราคาเพียงร้อยกว่าบาท นั่นหมายความว่าต้นทุนการผลิตไมโครชิพประสิทธิภาพสูงจากเพชร นั้นอาจจะใกล้เข้ามาแล้ว และอาจจะมาอยู่ในโทรศัพท์มือถือของคุณในเร็วๆ นี้
-------------------------
(คอลัมน์ เวิลด์วาไรตี้ : ใช้เพชรผลิต 'ไมโครชิพ' : โดย ... วัจน พรหโมบล)