เวิลด์วาไรตี้:ไทม์แมชชีน'วิสกี้'เก่าทันใจ
คอลัมน์ เวิลด์วาไรตี้ : ไทม์แมชชีนทำให้วิสกี้เก่าทันใจ
การผลิตเหล้าแทบจะทุกชนิด (เว้นแต่สุราเถื่อน) จะต้องใช้เวลาหมักบ่มแอลกอฮอล์ให้มีกลิ่น รส ตามที่ผู้ผลิตกำหนด เหล้าบางชนิดอาจจะใช้เวลาในขั้นตอนนี้นานหลายสิบปี ต้องทิ้งให้แอลกอฮอล์ที่กลั่นออกมาได้จากการหมักเมล็ดพืชกับเชื้อยีสต์ หรือหมักน้ำองุ่นกับยีสต์ในถังไม้โอ๊คที่จะส่งผ่านรสชาติ สีสัน จากเนื้อไม้ซึมเข้าสู่แอลกอฮอล์ใสกลายเป็นแอลกอฮอล์สีน้ำตาลเข้ม มีรสชาติและคุณภาพเหมาะสมกับแบรนด์เหล้าชนิดต่างๆ
วิสกี้ยอดนิยม เช่น จอห์นนี่ วอล์กเกอร์ แบล็คเลเบิ้ล จะใช้แอลกอฮอล์จากผู้ผลิตในสกอตแลนด์หลายราย นำมาผสมให้เข้ากันจนได้เค้าโครงของแบล็คเลเบิ้ล ก่อนจะนำมาหมักบ่มในถังไม้เพื่อให้ได้คุณภาพสูงสุดตามแบรนด์แบล็คเลเบิ้ล ส่วนเหล้าบรั่นดี (เหล้าหมักจากน้ำองุ่น) อาจจะใช้เวลาหมักบ่มในถังไม้นาน 50 ปี ว่ากันว่ายิ่งหมักบ่มในถังไม้นานเท่าใดก็จะยิ่งทำให้รสชาติและความเข้มข้นของเหล้าดีขึ้นตามไปด้วย
แต่ด้วยเทคโนโลยีใหม่ล่าสุดของนายออร์วิล ไทเลอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเคมีวัยเกษียณ ชาวรัฐเซาท์แคโรไลนา สามารถเปลี่ยนเบอร์เบินธรรมดาๆ ราคา 20 ดอลลาร์ ให้กลายเป็นวิสกี้รสเลิศที่มีราคาจำหน่ายสูงถึง 200 ดอลลาร์ ภายในเวลาเพียง 12 ชั่วโมง
ทั้งที่กระบวนการเปลี่ยนแอลกอฮอล์ธรรมดาๆให้กลายเป็นวิสกี้ชั้นเลิศจะต้องใช้เวลาหมักบ่มในถังไม้นานหลายปี แต่ด้วยกระบวนการที่เรียกว่าเทอร์ราเพียว (Terrapure) ที่นายไทเลอร์คิดค้นขึ้นมาสามารถลัดขั้นตอนการบ่มลงจากหลายปีเหลือเพียงแค่ไม่กี่ชั่วโมง โดยอาศัยหลักการทางเคมีและฟิสิกส์ที่จะเร่งกระบวนการให้สารประกอบไอโซโพรเพนอล (สารที่ให้รสฝาด และเป็นสาเหตุของการเมาค้าง) ในเหล้าทำปฏิกิริยากับกรดไขมัน ที่อยู่ในถังไม้ได้รวดเร็วขึ้นกว่ากระบวนการตามธรรมชาติหลายพันเท่า
กระบวนการดังกล่าวจะเริ่มต้นการบรรจุเหล้าลงในถังไม้ขนาดเล็ก ก่อนนำถังบรรจุเหล้าเข้าไปในห้องปรับแรงดันที่มีออกซิเจนอยู่เต็ม ก่อนจะเปิดคลื่นเสียงอัลตราโซนิคยิงเข้าไปยังถังไม้บรรจุเหล้าเพื่อเร่งกระบวนการบ่มเหล้าชั้นดีที่เคยใช้เวลาหลายสิบปี เหลือเพียง 6 ชั่วโมงก็ได้ผลลัพธ์เดียวกัน
นายไทเลอร์ยังอวดด้วยว่าถ้าใช้กระบวนการบ่มเหล้าโดยคลื่นอัลตราโซนิคนานขึ้นเป็น 12 ชั่วโมงก็จะได้เหล้าที่มีคุณภาพดียิ่งขึ้น มีรูปรส กลิ่น เช่นเดียวกับเหล้าราคาแพง ที่มีอยู่เพียงจำกัดในตลาด ศีล 5 จะตามผู้ผลิตเหล้าทันไหมเนี่ย
-----------------------
(คอลัมน์ เวิลด์วาไรตี้ : ไทม์แมชชีนทำให้วิสกี้เก่าทันใจ)