เวิลด์วาไรตี้:กระดูกอะไหล่..สั่งได้ที่นี่ | คมชัดลึก

          ร่างกายมนุษย์มีโครงสร้างหลักเป็นกระดูกซึ่งเป็นสารประกอบของแคลเซียมฟอสเฟต ที่มีความแข็งแรงแต่มีน้ำหนักเบา เพราะโครงสร้างกระดูกเป็นรูพรุนเพื่อเก็บกักสารจำเป็นต่อร่างกาย และมีคอลลาเจน รวมทั้งโปรตีน ช่วยเสริมความยืดหยุ่นให้แก่กระดูก ในร่างกายผู้ใหญ่มีกระดูกทั้งหมด 206 ชิ้น ซึ่งจะสึกกร่อนไปตามวันและเวลาที่ผ่านไป ในคนที่ไม่ชอบรับประทานอาหารที่มีแคลเซียม เช่น นม ผักใบเขียว และ ปลาเล็ก (ที่กินได้ทั้งกระดูก ทางภาคใต้เรียกว่า จิ๊งจั๊ง) รวมทั้งผู้หญิงมักจะเผชิญกับโรคกระดูกเสื่อมได้มากกว่าผู้ชาย หรือผู้ที่ออกกำลังกายสม่ำเสมอและรับประทานนม และอาหารเสริมแคลเซียมเป็นประจำ

          เซลล์กระดูกเป็นเซลล์ที่มีชีวิต สามารถซ่อมแซมเสริมสร้างตัวเองได้ แต่ในผู้สูงวัยการซ่อมแซมกระดูกอาจจะเป็นไปได้ช้าเพราะเซลล์กระดูกมีการเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา ดังนั้นปัญหาที่เกิดขึ้นกับกระดูกจึงเป็นเรื่องสำคัญสำหรับผู้ใหญ่

          แต่ต่อไปผู้ป่วยเกี่ยวกับโรคกระดูกอาจจะคลายความกังวลลงไปบ้างจากการที่มีแหล่งผลิตกระดูก "อะไหล่" ที่สามารถผลิตกระดูกในขนาดและรูปร่างที่ต้องการเพื่อใช้ทดแทนกระดูกที่เสียหาย หรือเสื่อมสภาพ ของแต่ละบุคคล โดยนักวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้คิดค้นวิธีผลิตกระดูกด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ ซึ่งจะแปลภาพเอกซเรย์แบบ ซีที สแกน ที่ใช้ในทางการแพทย์ มาเป็นรูปร่างสามมิติ โดยใช้โปรแกรมออกแบบทางวิศวกรรมที่เรียกว่า "แคด" (CAD) ก่อนส่งคำสั่งดังกล่าวไปยังเครื่องพิมพ์ 3 มิติเพื่อผลิตกระดูกอะไหล่ขึ้นมาในเวลาไม่เกินสัปดาห์
 ระบบดังกล่าวจะทำให้การผลิตกระดูกอะไหล่ที่ใช้ทดแทนกระดูกผู้ป่วยได้ทุกคน และจะมีความพอดีลงตัวกับร่างกายผู้ป่วยที่ต้องการเปลี่ยนถ่ายกระดูกนั้นๆ เพราะใช้ภาพกระดูกของผู้ป่วยเป็นต้นแบบในการผลิตอะไหล่

          นักวิจัยทีมนี้เชื่อว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าระบบการผลิตกระดูกด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ จะเป็นที่นิยมและใช้กันในวงการแพทย์ และทันตแพทย์ เพราะต้นทุนการผลิตมีแนวโน้มที่จะต่ำกว่าการผลิตกระดูกเทียมโดยใช้โลหะราคาแพงเช่น ไททาเนียม ดังที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน ทางที่ดี กินแคลเซียมเยอะๆ เพื่อรักษากระดูกให้อยู่กับเราไปนานๆ คงจะดีที่สุด