เวิลด์วาไรตี้:สะพานรีไซเคิลยาวที่สุดในโลก
เวิลด์วาไรตี้ : สะพานรีไซเคิลยาวที่สุดในโลก
ลำพังความยาวแค่ข้ามแม่น้ำ ทวีด อันสงบนิ่งในเมืองพีเบิลเชอร์ แคว้นสกอตแลนด์ 30 เมตร ทำให้สะพานดายิค เอสเตท ไม่น่าจะไปแข่งทำลายสถิติอะไรได้ แต่ความพิเศษของสะพานแห่งนี้คือ โครงสร้างที่ทำจากขยะพลาสติก อย่างขวดน้ำที่เราทิ้งๆ กัน หรือเครื่องใช้พลาสติกในบ้านที่ไม่ใช้แล้ว จึงกลายเป็นสะพานรีไซเคิลที่มีความแข็งแรงและยาวที่สุดในโลก สำหรับให้คนเดินข้าม รับน้ำหนักรถยนต์และรถบรรทุกหนักได้
นี่เป็นผลงานของนักวิจัยมหาวิทยาลัยรัตเจอร์ส ที่ใช้ประโยชน์จากองค์ประกอบของพลาสติกที่มีความแข็งแรงสุดยอด
สะพานข้ามแม่น้ำที่มีโครงสร้างลักษณะเดียวกันนี้ ปัจจุบันมีอยู่ 5 แห่ง แต่ทุกแห่งอยู่ในสหรัฐ มีขนาดเล็กกว่า และสามารถรับน้ำหนักได้มากสุด 44 ตัน
วิลเลียมส์ แมนวอริง ประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหาร(ซีอีโอ)ของ เวอร์เทค คอมโพสิตส์ บริษัทอังกฤษที่อยู่เบื้องหลังโครงการ กล่าวว่า สะพานดายิค เอสเตท เป็นต้นแบบที่มีศักยภาพสำหรับการก่อสร้างถนนและสะพานแห่งอนาคต เพราะตอบโจทย์เงื่อนไขด้านสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศได้ และปัจจุบันนี้ ยังมีพื้นที่ชนบท ที่ต้องการสะพานข้ามแม่น้ำอีกมากมาย
แมนวอริง ยังชี้ว่า เทคโนโลยีที่นำมาใช้ทำวัสดุก่อสร้างจากพลาสติกรีไซเคิล เป็นทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าวัสดุก่อสร้างสะพานที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน เพราะทนทานและแข็งแรง เสื่อมสภาพช้ากว่า เรียกว่าเป็นโครงสร้างในฝันของการก่อสร้างเลยทีเดียว
นอกจากนี้ เมื่อสะพานหมดอายุใช้งานแล้ว ก็ยังสามารถนำพลาสติกกลับมารีไซเคิล ใช้ประโยชน์อย่างอื่นได้อีก เท่ากับว่าพลาสติกเหล่านี้จะไม่มีวันกลายเป็นขยะตกค้างได้
กระนั้น คงใช้เวลาอีกสักระยะ ที่ผู้คนจะขับรถผ่านถนนหรือสะพานพลาสติกได้จริง เพราะอุปสรรคในด้านกฎหมาย
ศ.บ๊อบ ลาร์ค คณบดีคณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟ ซึ่งมีส่วนช่วยออกแบบโครงสร้างสะพานดายิค เอสเตท กล่าวว่า สะพานในพีเบิลเชอร์ สร้างบนพื้นที่เอกชน จึงไม่ต้องยึดระเบียบด้านความปลอดภัยของสำนักงานขนส่งทางบก เชื่อว่าในแง่ของกฎหมายนั้น คงต้องถกกันอีกหลายปี ว่าจะร่างมาตรฐานความปลอดภัยของวัสดุใหม่ที่นำมาใช้ก่อสร้างสะพานอย่างไร
อย่างไรก็ดี เทคโนโลยีนี้ มีศักยภาพพอที่จะนำไปใช้ในงานก่อสร้างอื่นๆ ได้ เช่น ป้ายสัญญาณข้างถนน ป้ายโฆษณา ใช้ทำรั้วโฆษณาแทนรั้วไม้อัดกั้นรอบสถานที่ก่อสร้างได้ ส่วนในภาคเกษตรกรรมนั้น ก็อาจนำวัสดุพลาสติกรีไซเคิลมาใช้แทนไม้สักปริมาณมหาศาล ภายในโรงเลี้ยงปศุสัตว์ ที่เสื่อมสภาพลงเร็วกว่าพลาสติก ซึ่งในที่สุด ก็จะนำไปสู่การลดและเลิกใช้วัตถุดิบที่มีค่ายิ่งต่อสภาพแวดล้อม