เวิลด์วาไรตี้:จมูกอิเล็กทรอนิกส์ตรวจ'วัณโรค' | คมชัดลึก

          ก่อนหน้านี้เคยมีข่าวการฝึกสุนัขให้ดมกลิ่นเฉพาะตัวของผู้ป่วยโรคเบาหวาน ที่สามารถระบุตัวผู้ป่วยได้เป็นอย่างดี และมีข่าวว่าสุนัขตัวหนึ่งกัดนิ้วเท้าของเจ้าของที่เป็นโรคเบาหวานขั้นรุนแรงขาดโดยเจ้าของนิ้วไม่รู้สึกตัว แต่เมื่อเขาไปพบหมอที่โรงพยาบาลก็พบว่าการกระทำที่แสนประหลาดของสัตว์เลี้ยงแสนรักของตนนั้นได้ช่วยชีวิตเขาไว้ เนื่องจากนิ้วโป้งเท้ากำลังเน่า และเส้นประสาทบริเวณนั้นเสียหายไปแล้ว ทำให้เขาไม่รู้สึกตัวเลยว่ากำลังโดนสัตว์เลี้ยงกัดนิ้วเท้าอยู่

          นั่นหมายความว่ากลิ่นที่ระเหยออกมาจากผู้ป่วยนั้นมีความเฉพาะตัวจากอาการของโรคที่เป็น และนั่นเป็นสมมุติฐานหนึ่งที่ทำให้นักวิจัยในประเทศอินเดียและสหรัฐอเมริกาคิดค้น "จมูก อิเล็กทรอนิกส์" หรือ "อี-โนส" ที่คอยตรวจจับกลิ่นเฉพาะของผู้ป่วย-ติดเชื้อวัณโรค (Tuberculosis-TB) ที่คร่าชีวิตประชาชนทั่วโลกปีละเกือบ 1.7 ล้านคน โดยนักวิจัยกลุ่มนี้เชื่อว่า "อี-โนส" จะช่วยชีวิตผู้ป่วยรายใหม่ได้ถึงปีละ 4 แสนคน

          ต้นแบบอี-โนส ที่เป็นผลงานจากความร่วมมือระหว่างนักวิจัยแห่งศูนย์วิศวกรรมพันธุกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพระหว่างประเทศในกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย กับ บริษัทเน็กซ์ ไดเมนชั่น เทคโนโลยีส์ ในมลรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา มีขนาดเล็กคล้ายกับอุปกรณ์ที่ตำรวจใช้ตรวจจับปริมาณแอลกอฮอล์จากลมหายใจผู้ขับรถ ทำงานด้วยพลังแบตเตอรี่ และสามารถตรวจจับเชื้อวัณโรคที่เล็ดรอดออกมากับลมหายใจของผู้ป่วยได้อย่างรวดเร็ว และถูกต้องในระดับสูง

          ทั้งนี้อี-โนส อยู่ในขั้นตอนการทดลองในคลินิกที่จะเริ่มต้นในเดือนตุลาคม 2556 ก่อนที่จะผลิตออกจำหน่ายจริงหลังจากนั้น โดยคาดว่าจะมีราคาจำหน่ายระหว่าง 20-30 ดอลลาร์สหรัฐต่อชุด ซึ่งจะทำให้ชุมชนยากจนที่ห่างไกลในอินเดียสามารถจัดซื้อเพื่อใช้ตรวจชาวบ้านได้

          โครงการพัฒนา อี-โนส ได้รับการสนับสนุนเงินทุนถึง 9.5 แสนดอลลาร์สหรัฐ จากมูลนิธิบิล และ เมลินดา เกตส์ และองค์กรไม่หวังผลกำไร แกรนด์ ชาเลนจ์ส แคนาดา ที่มีเป้าหมายเพื่อยกระดับความเป็นอยู่ของประชาชนในมุมโลกที่ห่างไกล

-------------------------

(เวิลด์วาไรตี้ : จมูกอิเล็กทรอนิกส์ตรวจ 'วัณโรค' : วัจน พรหโมบล)