นาดาลจวกยูเอสลุยฝนเล่นเห็นแก่เงิน | คมชัดลึก

          หลังจากที่มหานครนิวยอร์กของสหรัฐ ถูกพายุฝนกระหน่ำอย่างหนักจนทำให้การแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมรายการสุดท้ายของปี ยูเอส โอเพ่น 2001 ต้องได้รับผลกระทบเลื่อนโปรแกรมการแข่งขันทั้งหมดในวันที่ 6 กันยายนมาแล้วนั้น ล่าสุดการชิงชัยเมื่อวันที่ 7 กันยายนที่ผ่านมา ในช่วงสาย หรือตรงกับเวลาในเมืองไทยประมาณ 22.00 น. สภาพอากาศบริเวณศูนย์เทนนิสแห่งชาติสหรัฐ ฟลัชชิง เมโดว์ส ซึ่งเป็นสังเวียนการแข่งขันยังคงมีฝนตกโปรยปรายมาเล็กน้อย

          ทำให้ฝ่ายจัดการแข่งขันตัดสินใจดำเนินการแข่งขันตามโปรแกรม คือ การชิงชัยรอบ 4 หรือรอบ 16 คนสุดท้าย ในประเภทชายเดี่ยว ทว่าหลังจากเล่นไปได้แค่ 15 นาที ฝนก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดตก ทำให้ต้องตัดสินใจยกเลิกการแข่งขันไป เช่นเดียวกับโปรแกรมเล่นในช่วงค่ำ หรือเวลา 06.00 น. วันที่ 8 ก.ย.ตามเวลาประเทศไทย ที่สายฝนยังคงโปรยปรายจนต้องยกเลิกโปรแกรมทั้งหมดออกไป

          จากที่การแข่งขันตามโปรแกรมต้องถูกยกเลิกไปถึง 2 วันเต็มๆ ทำให้มีการคาดหมายกันว่าการชิงชัยรายการนี้อาจจบลงช้ากว่ากำหนดเดิม คือ วันอาทิตย์ที่ 11 กันยายนนี้ โดยอาจเลื่อนคิวชิงชนะเลิศคู่สุดท้าย คือประเภทชายเดี่ยว ออกไปเป็นในวันจันทร์ที่ 12 กันยายน อย่างไรก็ตาม จิม คูร์ลีย์ ผู้อำนวยการจัดการแข่งขันก็ยังยืนยันว่า การแข่งขันยังคงมีโอกาสที่จะจบลงตามโปรแกรมเดิม คือเสร็จสิ้นภายในวันอาทิตย์ที่จะถึงนี้

          "ความตั้งใจของเราคือ จบการแข่งขันให้ทันตามกำหนด" คูร์ลีย์ กล่าว พร้อมระบุว่า จากการพยากรณ์อากาศตั้งแต่เวลา 23.00 น. (ตามเวลาประเทศไทย) วันที่ 8 กันยายน ท้องฟ้าในมหานครนิวยอร์กจะกลับมาแจ่มใสมีแดดออกอีกครั้ง

          อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่า หากฝ่ายจัดการแข่งขันจะจบการแข่งขันให้ทันตามกำหนดก็จะทำให้นักกีฬาที่เหลืออยู่ต้องกรำศึกหนัก คือต้องลงเล่นติดต่อกันถึง 4 นัด ในเวลาที่เหลืออีก 4 วันเลยทีเดียว

          ขณะที่นักเทนนิสระดับซูเปอร์สตาร์ของโลก ออกมาวิจารณ์การตัดสินใจของฝ่ายจัดการแข่งขันที่ให้นักกีฬาลงเล่นท่ามกลางสายฝน ซึ่งมีความเสี่ยงต่อการได้รับบาดเจ็บ โดย ราฟาเอล นาดาล นักหวดมือ 2 ของโลกจากสเปน เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 10 รายการ ที่มีสกอร์ตามหลัง กิลส์ มุลเลอร์ จากลักเซมเบิร์ก 0-3 เกม ในการเล่นเซตแรก ก่อนการเล่นต้องถูกเลื่อนออกไป ถึงกับอารมณ์เสียหนัก กล่าวผ่านผู้ตัดสินออกไมค์ได้ยินชัดว่า สิ่งที่เกิดขึ้นก็คือ ผู้จัดการแข่งขันคำนึงถึงเรื่องเงินมากกว่าอย่างอื่น

          "ไม่มีใครอยากออกไปเล่นท่ามกลางสายฝน ผมว่านั่นเป็นสิ่งที่ไม่ยุติธรรม เราไม่ได้รับการปกป้อง เราถูกตามตัวให้ลงเล่นทั้งที่ฝนยังตกอยู่ ผมรู้ว่ามีแฟนๆ รอคอยดูเกมอยู่ แต่ก็ต้องคำนึงถึงเรื่องความปลอดภัยด้วย จริงอยู่ในรายการระดับแกรนด์สแลมมีเม็ดเงินเกิดขึ้นมากมาย แต่เราก็เป็นส่วนหนึ่งของการโชว์นั้น ทว่าพวกเขากลับคิดถึงเรื่องเงินมากกว่าคิดถึงพวกเรา" นาดาล กล่าว

          ขณะที่ แอนดี เมอร์เรย์ จากสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นนักหวดอีกรายที่ต้องลงเล่นท่ามกลางสายฝน ลงไปพบ โดนัลด์ ยัง จากสหรัฐ และเป็นฝ่ายตามหลัง 1-2 เกม กล่าวว่า คงไม่มีใครที่อยากจะลงไปแข่งขันมากเท่ากับนักกีฬาแน่นอน ทว่าสิ่งสำคัญคือ ต้องไม่มีอันตรายเกิดขึ้น ซึ่งนั่นไม่ตรงกับสิ่งที่เกิดขึ้น คือสนามและลูกบอลเปียกโชก แต่ผู้จัดกลับบอกว่าทุกอย่างโอเค และเป็นที่มาของการต้องออกไปเล่นแค่ 7-8 นาที แล้วก็ต้องกลับเข้ามาในห้องพักนักกีฬาอีกครั้ง