สร้างป่าให้สองงาอิ่มท้อง | คมชัดลึก

          เมื่อพื้นที่เท่าเดิม จำนวนสมาชิกมากขึ้น แหล่งอาหารมีจำกัด และแหล่งน้ำไม่เพียงพอยามหน้าแล้งทุกชีวิตย่อมเอาตัวรอด ไม่ต่างจากช้างที่เริ่มออกนอกแนวป่า และทำลายพื้นที่เกษตรกรรมของชาวบ้าน ก่อให้เกิดความเสียหาย การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานกรุงเทพมหานคร ร่วมกับจังหวัดฉะเชิงเทรา กรมอุทยานสัตว์ป่าและพันธุ์พืชกองทัพภาคที่ 1 ผนึกกำลังจัดโครงการ "รักษ์ป่า ช่วยช้าง เขาอ่างฤาไน" โดยบริจาคทุนทรัพย์เพื่อช่วยช้างป่าในเขตรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤาไน จังหวัดฉะเชิงเทรา ให้มีแหล่งอาหารที่เพียงพอต่อความต้องการ
 
          กิตติ ทรัพย์วิสทธิ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดฉะเชิงเทรา กล่าวว่า เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า ตั้งอยู่ในตำบลคลองตะเกรา อำเภอท่าตะเกียบ จังหวัดฉะเชิงเทรา เป็นป่าที่อุดมสมบรูณ์แห่งสุดท้ายของภาคตะวันออก ที่มีเนื้อที่กว่า 7 แสนไร่ กินอาณาเขตกว่า 5 จังหวัด ซึ่งมีความหลากหลายทางพรรณพืชและพันธุ์สัตว์ รวมไปถึงเป็นแหล่งศึกษาธรรมชาติและการดำรงชีวิตของสัตว์ป่า โดยเฉพาะช้างป่า ที่มีจำนวนถึง 270 เชือก เป็นปริมาณที่มากที่สุดในประเทศไทย และถือได้ว่ามีลักษณะดีเป็นคล้ายช้างศึกควรค่าแก่การอนุรักษ์ แต่พื้นที่ของเขตป่าแห่งนี้รองรับช้างได้เพียง 160 เชือก เป็นเหตุให้ประสบปัญหาการขาดแคลนอาหารและแหล่งน้ำ จึงออกมาหากินนอกแนวพื้นที่ป่ามากขึ้น จนเกิดความขัดแย้งระหว่างช้างป่ากับชาวบ้านอยู่เสมอ
 
          ด้วยเหตุดังกล่าว เห็นได้ชัดว่าพฤติกรรมการหากินเริ่มเปลี่ยนแปลงไป โดย สุนันท์ อรุณนพรัตน์ อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธ์พืช เผยว่า เขาอ่างฤาไน เดิมเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของช้างป่ามานานกว่าร้อยปี แต่ปัจจุบันผู้คนเริ่มขยายเนื้อที่ทำกินรุกล้ำเข้าไปในเขตป่ามากขึ้น จนทำให้ช้างไม่มีที่อยู่และไม่มีแหล่งอาหารที่เพียงพอต่อจำนวนที่เพิ่มขึ้นทุกปี
 
          "พฤติกรรมการหากินของช้างจึงต้องเปลี่ยนแปลงไป โดยเริ่มบุกรุกเข้าไปกินและทำลายพืชไร่ของชาวบ้าน หรือแม้แต่ดักปล้นอ้อยจากรถบรรทุกที่สัญจรผ่านไปมาในเขตอุทยาน จนเกิดอุบัติเหตุและความเสียหายบ่อยครั้ง เป็นเหตุให้ต้องปิดเส้นทางสัญจรในตอนกลางคืน เพื่อไม่ให้เกิดอันตรายต่อผู้ขับขี่ ซึ่งการจัดโครงการครั้งนี้ถือได้ว่าเป็นการช่วยเหลือช้างและป่าอย่างยั่งยืน โดยการปลูก ไผ่ อ้อย กล้วย ทำโปร่งเทียม และสร้างแหล่งน้ำ ให้เพียงพอ และเชื่อว่าจะสามารถลดปัญหาช้างออกมานอกเขตของป่าได้" อธิบดีกรมอุทยาน แจง
 
          ธวัชชัย อรัญญิก รองผู้ว่าการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยด้านการตลาด เผยว่า เป็นไปได้ว่าหากช้างดำรงอยู่ได้ด้วยอาหารและแหล่งน้ำที่สมบรูณ์ จะทำให้มีแหล่งศึกษาธรรมชาติที่สมบรูณ์ได้เช่นกัน การมีสัตว์ป่าและพืชพันธ์ที่หลากหลายนั้น ย่อมเหมาะแก่การท่องเที่ยวเชิงนิเวศน์และอนุรักษ์ธรรมชาติ ซึ่งอาจมีโอกาสพบเจอสัตว์ป่าตามเวลาที่เหมาะสมได้มากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังสามารถเป็นส่วนหนึ่งในการปลูกจิตสำนึกการท่องเที่ยวที่ดีให้กับบุคคลทั่วไป เพื่อรักษาไว้ให้คนรุ่นหลังได้ชื่นชม
 
          ภายในงานแถลงข่าว มีการจัดนิทรรศการเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างในพื้นที่เขาอ่างฤาไน เพื่อกระตุ้นให้คนหันมาดูแลและรักช้างมากขึ้น ผู้ที่สนใจสามารถร่วมโครงการ "รักษ์ป่า ช่วยช้าง เขาอ่างฤาไน" ได้ โดยการบริจาคทุนทรัพย์เพื่อช่วยเหลือช้างป่า ผ่านบัญชีกระแสรายวัน ธนาคารกรุงไทย เลขบัญชี 980 433 2469 สาขาศาลากลางจังหวัดฉะเชิงเทรา หรือสอบตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ 0-2250-5500