ทุ่ม468ล.ผุดที่พักผู้โดยสาร รับนักท่องเที่ยว'ไทย-เทศ' | คมชัดลึก

           พล.ร.อ.กำธร พุ่มหิรัญ ผู้บัญชาการทหารเรือ กล่าวหลังเป็นประธานพิธีวางศิลาฤกษ์อาคารที่พักผู้โดยสารท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภา จ.ระยอง เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ที่ผ่านมา ว่า กองบัญชาการทหารสูงสุดอนุมัติสร้างสนามบินแห่งใหม่สังกัดกองทัพเรือ ที่หมู่บ้านอู่ตะเภา จ.ระยอง เมื่อก่อสร้างสำเร็จขณะนั้นลัทธิคอมมิวนิสต์ขยายตัวในเวียดนามใต้และลาว สหรัฐอเมริกาเห็นว่าต้องสร้างสนามบินขนาดใหญ่ในไทยเพิ่ม ปีพ.ศ.2505 ไทยและสหรัฐอเมริกาจึงมีโครงการร่วมกัน โดยคณะรัฐมนตรีลงมติให้รัฐบาลสหรัฐอเมริกาปรับปรุงสนามบินอู่ตะเภา ในปี พ.ศ.2508 เพื่อเป็นหน่วยลำเลียงหน่วยรบไปยังจุดยุทธศาสตร์และการก่อสร้างเสร็จ ในระยะเวลา 1 ปี สมัยจอมพลถนอม กิตติขจร ผู้บัญชาการทหารสูงสุด โดยให้กองทัพเรือดูแลรักษาสนามบิน โดยใช้ชื่อว่า “สนามบินอู่ตะเภา”
 
          ต่อมาปีพ.ศ.2519 กองทัพสหรัฐถอนกำลังทหารออกจากประเทศไทย คณะรัฐมนตรีจึงมีมติให้สนามบินอู่ตะเภาเป็นสนามบินพาณิชย์ระหว่างประเทศและเป็นสนามบินสำรองท่าอากาศยานดอนเมือง หลังปรับปรุงสนามบินอู่ตะเภาโดยกรมการบินพาณิชย์ คณะรัฐมนตรีเห็นว่าควรใช้ประโยชน์สนามบินอู่ตะเภามากขึ้น จึงพัฒนาสนามบินอู่ตะเภาเป็นท่าอากาศยานสากล โดยใช้ชื่อว่า “สนามบินนานาชาติระยอง-อู่ตะเภา” โดยพัฒนาเป็นสนามบินพาณิชย์ร่วมกับกรมการบินพาณิชย์
 
          พล.ร.อ.กำธร กล่าวว่า เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2551 ได้ใช้สนามบินอู่ตะเภาระบายผู้โดยสารเข้า-ออก แทนท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ และสนามบินดอนเมืองที่ถูกปิด เนื่องจากมีการชุมชุมของพันธมิตร ท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภาหรือสนามบินอู่ตะเภาจึงพัฒนาศักยภาพเพื่อให้บริการเครื่องบินและผู้โดยสารมากขึ้น กระทั่งอาคารพักผู้โดยสารหลังเดิมแออัดช่วงฤดูท่องเที่ยว รัฐบาลจึงจัดสรรงบ 468 ล้านบาท จ้างบริษัท แอสคอน คอนสตรัคชั่น จำกัด (มหาชน) สร้างอาคารรับรองผู้โดยสารหลังใหม่ ที่รองรับผู้โดยสาร 1,200-1,500 คนขึ้น