เมืองในฝันของผู้สูงอายุ (3) | คมชัดลึก

            "จริงๆ แล้วเป็นเรื่องน่าตกใจมากไม่ใช่น้อย เมื่อรู้ว่าเราล้าหลังมากเพียงใด โดยเฉพาะเมื่อคุณเพิ่งฉุกคิดถึงความจริงข้อหนึ่งได้ว่า การทำอะไรที่เป็นมิตรหรือเหมาะสมกับสภาพของผู้สูงอายุนั้น แท้ที่จริงก็คือการสร้างสิ่งที่เป็นมิตรกับคนทุกวัย ไม่ใช่แต่เฉพาะคนแก่เพียงกลุ่มเดียวเท่านั้น" มาร์กาเร็ต นีล แห่งสถาบันผู้สูงอายุ มหาวิทยาลัยพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน ให้ความเห็น

            อย่างไรก็ดี โครงการปรับเปลี่ยนโครงสร้างสาธารณูปโภคพื้นฐานให้เหมาะกับคนชราทำท่าจะชะงักไปชั่วขณะ หลังจากแดนดินถิ่นอินทรีเผชิญกับ "วิกฤติแฮมเบอร์เกอร์" ครั้งใหญ่ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา องค์การอนามัยโลกรีบแนะว่า การปรับเปลี่ยนไม่จำเป็นต้องใช้เงินก้อนใหญ่นัก แค่ขอเพิ่มม้านั่งข้างถนนหรือมีห้องน้ำคอยบริการ แค่นี้ก็ช่วยให้คนแก่เดินทางไปที่ต่างๆ ได้อย่างสะดวกใจขึ้น

            องค์การอนามัยโลกยังได้ยกย่องมหานครนิวยอร์กว่าเป็นผู้นำในการคิดโครงการเพิ่มสวัสดิการแก่ผู้สูงอายุ จนเป็นแบบอย่างอันดีให้แก่เมืองใหญ่ๆ อีกหลายเมือง อย่างออตแลนตา ในรัฐจอร์เจีย ซึ่งได้สร้าง "ชุมชนผู้สูงอายุ"  ขึ้นในเมือง โดยเพิ่มทางเดินให้มากขึ้นระหว่างย่านที่อยู่อาศัยกับร้านค้า

            ชุมชนบางแห่งยังวางแผนจะจัดตลาดขายของสดในตอนเช้าของวันทำงานตามปกติ ไม่ใช่แค่วันเสาร์-อาทิตย์เพื่อให้คนแก่ได้ซื้อของใกล้บ้านมากขึ้น หรือสร้างสวนสาธารณะที่เหมาะกับคนทุกวัย การสร้างห้องสมุดใกล้กับบ้านพักคนชรา การวางแผนสร้างบ้านให้เหมาะกับผู้สูงอายุ การมีที่นั่งตรงจอดรถโดยสาร มีทางเท้าที่ปลอดภัย ฯลฯ

            ส่วนที่เมืองฟิลาเดลเฟีย ในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็น 1 ใน 10 เมืองใหญ่ที่มีประชากรอายุยืนมากที่สุดในประเทศ โดย 19 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในรัฐนี้มีอายุมากกว่า 60 ปี ก็กำลังออกแบบผังเมืองใหม่เช่นกัน เช่นโครงการใช้การเดินแทนการขับรถ การเตรียมปรับปรุงตึกรามสูงๆ ซึ่งรวมไปถึงการขยายประตูทางเข้าและขยายทางเดินให้กว้างขึ้น นอกจากนี้ ที่ชั้นล่างอย่างน้อยก็ควรจะมีห้องน้ำเล็กๆ

            ที่เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน ก็มีการวางแผนมาสเตอร์แพลนระยะ 25 ปี ประกอบด้วยโครงการริเริ่มหลายอย่าง อาทิ บ้านพักที่เหมาะกับผู้สูงอายุขึ้นภายในเมือง

            อีกหน่อย แดนดินถิ่นอินทรีก็คงเป็นสวรรค์ของผู้สูงวัยที่คงเลิกน้อยใจว่าเป็นกลุ่มคนที่โลกลืมเสียที

บุญรัตน์ อภิชาติไตรสรณ์