เมืองในฝันของผู้สูงอายุ (2) | คมชัดลึก

           "นอกจากจะเป็นสิ่งดีๆ เพื่อธุรกิจแล้ว ก็ยังเป็นสิ่งดีๆ เพื่อชุมชนด้วยเช่นกัน" เจ้าของสำนักงานให้ความเห็น

            ก่อนหน้านี้เมื่อ 2 ปีที่แล้ว สถาบันการแพทย์นิวยอร์กได้ริเริ่มโครงการเสริมประสิทธิภาพรถโรงเรียนสีเหลืองให้กลายเป็นรถบริการผู้สูงอายุด้วย
โดยหลังจากส่งนักเรียนเข้าโรงเรียนในตอนเช้าเรียบร้อยแล้ว รถคันนี้ก็จะขับวนแวะรับคนแก่ซึ่งปรกติมีรายได้ไม่มากนักจนพอจะไปซื้อของตามซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้านได้ ให้ขึ้นรถเหลืองไปซื้อผักผลไม้สดที่ตลาด ซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปแถมยังเดินทางไปมาไม่สะดวกมากนัก แต่ได้รับความนิยมเนื่องจากสินค้ามีราคาถูกกว่ามาก ก่อนจะพากลับบ้าน จากนั้นค่อยไปรับนักเรียนกลับจากโรงเรียน

            เทศบาลนิวยอร์กยังได่สั่งปรับสัญญาณไฟเขียวข้ามถนนให้นานกว่าปรกติเล็กน้อย เพื่อทอดเวลาให้คนแก่ได้เดินข้ามถนนโดยปลอดภัยมากขึ้น หลังจากมีรายงานว่ามักจะเกิดอุบัติเหตุรถชนคนในย่านธุรกิจพลุกพล่าน เนื่องจากสัญญาณไฟข้ามถนนนั้นให้เวลาน้อยเกินไปสำหรับคนแก่ที่จะข้ามถนน นอกจากนี้ ยังมีการตั้งเก้าอี้ยาวตรงป้ายรถโดยสารประจำทางเกือบ 1,700 แห่ง เพื่อให้ผู้สูงวัยได้นั่งพักระหว่างรอรถ 

            พร้อมกันนี้ มหานครนิวยอร์กยังมีแผนจะเปลี่ยนกองทัพรถแท็กซี่สำหรับผู้สูงวัยให้เป็นรถที่ออกแบบเป็นพิเศษเหมาะสำหรับคนขับที่สูงวัยเช่นเดียวกับผู้โดยสาร ตลอดจนคนพิการซึ่งสามารถเปิดประตูแล้วไถลตัวขึ้นไปนั่งหรือลงจากรถแท็กซี่ได้สะดวกขึ้น

            ส่วนที่ย่านเวสต์ไซด์ ผู้สูงอายุสามารถเดินไปซื้อของที่ร้านขายของชำที่เป็นมิตรกับผู้สูงวัย เพราะมีบริการส่งของ มีห้องน้ำสาธารณะซึ่งหาได้ยากในมหานครแห่งนี้ และพร้อมจะขายเนื้อสดหรือปลาชิ้นเล็กๆ รวมทั้งผักสดกำไม่ใหญ่นัก ให้แก่คนชราที่อยู่ลำพังคนเดียว

            ขณะที่ศิลปินหลายคนได้อาสาสอนหนังสือที่บ้านพักคนชราแลกกับการมีที่ว่างสำหรับทำงานหรือได้โชว์ผลงานสร้างสรรค์ของตัวเอง ด้านธนาคารหลายแห่งก็ได้ปรับเปลี่ยนสถานที่ให้เหมาะสมกับคนที่มีอายุหรือมีความชำนาญต่างกันที่จะช่วยเหลือกันและกัน อาทิ อดีตครูสอนภาษาอังกฤษจะช่วยสอนวิธีใช้บัตรเครดิตให้แก่อาสาสมัครแลกกับที่อาสาสมัครผู้นั้นจะช่วยสอนคอมพิวเตอร์ให้ เป็นต้น

บุญรัตน์ อภิชาติไตรสรณ์