หนุนปลูก"ต้นจาก"ทำน้ำตาล-พืชพลังงาน | คมชัดลึก

 รศ.ดร.นพรัตน์ บำรุงรักษ์ ผู้เชี่ยวชาญ สถาบันทรัพยากรทะเลและชายฝั่ง มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ (ม.อ.) กล่าวว่า สถาบันได้ศึกษาการทำประโยชน์จาก ‘ต้นจาก’ ซึ่งเป็นพืชที่เจริญเติบโตได้ทั่วไปบริเวณชายฝั่งทะเล ป่าชายเลน เพื่อนำไปผลิตน้ำตาลและแอลกอฮอล์ซึ่งสามารถใช้เป็นพลังงานทางเลือกยามขาดแคลน โดยใช้พื้นที่ ต.ขนาบนาก อ.ปากพนัง จ.นครศรีธรรมราช เพื่อศึกษาเทคนิคการปลูก กระบวนการกระตุ้นน้ำหวาน ฤดูกาลกับความสัมพันธ์ของน้ำตาลที่ได้ รวมถึงศึกษาความสามารถในการจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งเป็นปัจจัยที่มีผลต่อการให้ผลผลิต

 ทั้งนี้ จากการทดลองปลูกต้นจากในนากุ้งร้าง พบว่า เจริญเติบโตได้ดี โดยต้นจากที่มีอายุ 4-7 ปี ให้ผลผลิตเป็นน้ำตาลได้วันละ 25 กิโลกรัมต่อพื้นที่ปลูก 2 ไร่ ทำให้เกษตรกรมีรายได้วันละ 1,000 บาท แต่หากนำน้ำตาลที่ได้จากต้นจากไปกลั่นเป็นแอลกอฮอล์จะทำรายได้มากกว่านี้ อีกทั้งต้นจากยังแก้ปัญหาดินเค็มที่เกิดจากการทำนากุ้งให้กลับคืนสู่สภาพเดิมเหมาะแก่การเพาะปลูกพืชชนิดอื่นได้

 “เราใช้นากุ้งร้างที่อยู่ใน จ.สงขลา และนครศรีธรรมราช เป็นพื้นที่ต้นแบบเพื่อศึกษาการใช้ประโยชน์จากต้นจาก เพื่อให้เกษตรกรนำนากุ้งที่ไม่สามารถเพาะปลูกพืชชนิดอื่นได้ให้มาทดลองปลูก โดยให้การอบรมเกี่ยวกับการปลูก การคัดเลือกสายพันธุ์ ระยะเวลาในการเพาะปลูก เพื่อช่วยฟื้นฟูสภาพดินให้กลับมาเพาะปลูกพืชชนิดอื่นได้ อีกทั้งยังมีรายได้จากการนำผลผลิตไปทำเป็นน้ำตาล และสามารถนำแอลกอฮอล์ที่เป็นอีกผลผลิตของต้นจากไปผลิตเป็นพลังงานได้อีกด้วย” รศ.ดร.นพรัตน์กล่าว

 พร้อมระบุอีกว่า จากการวิจัยครั้งนี้ได้รับความสนใจจาก บริษัท คันไซ อิเล็คทริก คัมปานี จำกัด ซึ่งเป็นบริษัทที่ผลิตไฟฟ้าจากเมืองโอซากา ประเทศญี่ปุ่น ที่ร่วมมือในการศึกษาเพื่อใช้ต้นจากเป็นพลังงานทดแทน โดยญี่ปุ่นทำวิจัยเรื่องมวลชีวภาพ หรือการดูดเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ การวิเคราะห์น้ำตาล ความสามารถในการผลิตแอลกอฮอล์ ระยะต่อไปจะศึกษาหากลไกที่ทำให้ต้นจากผลิตน้ำหวานได้มากขึ้น และปรับปรุงคุณภาพน้ำตาล ทำให้อนาคต "ต้นจาก" จะเป็นพืชพลังงานที่สร้างรายได้ให้เกษตรกรผู้ปลูกเหมือนกับการปลูกต้นปาล์มได้