วิจัยสกัด "ขมิ้น" สู่ผลิตภัณฑ์ ชาผง-เครื่องดื่มเพื่อสุขภาพ
ประโยชน์ของสมุนไพรไทยอย่าง "ขมิ้น" มีมากมาย โดยเฉพาะเหง้าซึ่งมีสรรพคุณทางยา มีฤทธิ์ในการฆ่าเชื้อรา ลดการอักเสบ ขับน้ำดี จึงถูกแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์จำหน่าย เช่นเดียวกับการสกัดเป็นน้ำมันหอมระเหย ก็ได้รับการตอบรับจากผู้บริโภคเป็นอย่างดี ในแง่มีสรรพคุณบรรเทาอาก
การวิจัยและพัฒนา "ขมิ้น" เพื่อเป็นชาผงสำเร็จรูปและจะต่อยอดเป็นเครื่องดื่มสุขภาพดังกล่าวนั้น วิภา สุโรจนะเมธากุล นักวิจัยฝ่ายเคมีและกายภาพอาหาร สถาบันค้นคว้าและพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหาร (IFRPD) มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ (มก.) กล่าวว่า งานวิจัยชิ้นนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากโครงการ IFRPD สร้างสรรค์นวัตกรรม มก.
"ผลิตภัณฑ์ขมิ้นผงที่ผลิตได้ถือเป็นผลิตภัณฑ์รูปแบบใหม่ที่ทำจากสารสกัดขมิ้น โดยใช้โพลิแซคคาไรด์ คาร์บอกซิเมทิลเซลลูโลส เป็นตัวกักเก็บสารออกฤทธิ์จากขมิ้น เคอร์คูมินอยด์ (curcuminoid) ในรูปของสารประกอบเชิงซ้อน เติมสารเพิ่มความข้นหนืดและทำให้แห้งโดยใช้ลูกกลิ้งทำแห้ง (Drum dryer) ก่อนนำไปบดละเอียด และพบว่ากรรมวิธีการผลิตนี้สามารถเปลี่ยนคุณสมบัติสารในขมิ้น ให้อยู่ในรูปผงแห้งที่มีอายุการเก็บที่ยาวนาน" วิภา แจง
พร้อมกันนี้เจ้าของผลงานยังระบุว่า การผลิตที่ว่าสามารถควบคุมปริมาณสารที่ออกฤทธิ์ หรือเคอร์คูมินอยด์ในผลิตภัณฑ์ขมิ้นผงได้ตามต้องการ แถมยังละลายน้ำได้ดีรวดเร็ว อีกทั้งมีสีเหลืองสดใสน่ารับประทาน ที่สำคัญทำให้ผลิตภัณฑ์ขมิ้นผงแห้งไม่เกาะตัวกันเป็นก้อน ส่งผลให้การนำไปชงเพื่อดื่มนั้นสะดวกรวดเร็วยิ่งขึ้น
"ผลิตภัณฑ์ขมิ้นผง สามารถนำไปใช้ต่อยอดโดยเป็นวัตถุดิบเริ่มต้นของการผลิตเป็นเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพอื่นๆ ที่หลากหลาย อาทิ ชาขมิ้นกึ่งสำเร็จรูป เครื่องดื่มจากสารสกัดขมิ้นผสมคอลลิเจล เครื่องดื่มจากสารสกัดขมิ้นปรุงแต่งกลิ่นส้ม หรือในรูปของน้ำผลไม้เสริมเคอร์คูมินอยด์ เป็นต้น ซึ่งผลิตภัณฑ์เหล่านี้เมื่อแปรรูปแล้วจะเป็นเครื่องดื่มที่มีคุณประโยชน์ต่อร่างกายอย่างมาก" วิภา บอกถึงประโยชน์ของขมิ้นผงต่อการนำไปต่อยอดเป็นผลิตภัณฑ์อื่นๆ รวมทั้งการนำไปขมิ้นผงตัวนี้ไปใช้เคลือบหรือผสมในอาหารอื่นเพื่อการผลิตอาหารเสริมเพื่อสุขภาพ
วิภาบอกว่า นับเป็นโอกาสที่ดีของการเปิดช่องทางการตลาดอาหารเพื่อสุขภาพได้อีกทางหนึ่ง ซึ่งสอดคล้องกับสภาวะสังคมปัจจุบันที่ผู้บริโภคส่วนใหญ่ให้ความสำคัญและนิยมที่จะป้องกัน บำบัด หรือลดอุบัติการณ์จากการรุกรานของโรคต่างๆ โดยใช้โภชนะบำบัดจากพืชสมุนไพร ซึ่งขมิ้นเป็นพืชสมุนไพรไทยโบราณมีสรรพคุณสำคัญมากมาย อาทิ ป้องกันการอักเสบ ป้องกันมะเร็ง มีคุณสมบัติเป็นสารแอนติออกซิแดนท์ ลดประมาณไขมันที่ไม่ดีชนิด เอลดีเอล (LDL) และลดระดับน้ำตาลในเลือด เป็นต้น
"ผลิตภัณฑ์ขมิ้นผงตัวนี้ เราเตรียมถ่ายทอดสู่ประชาชนผู้ที่สนใจในการนำไปต่อยอดเพื่อประกอบเป็นธุรกิจ เป็นการสร้างอาชีพทั้งในรูปกิจการของครอบครัว ธุรกิจขนาดกลาง หรือธุรกิจขนาดใหญ่ต่อไป" วิภา แจง
สำหรับผู้ที่สนใจจะขอคำปรึกษา ขอทราบรายละเอียดเกี่ยวกับ "ขมิ้นผง" นี้ เจ้าของผลงานย้ำยินดีเปิดกว้างให้ทุกท่าน โดยสามารถติดต่อได้ที่โทร.0-2942-8629-35 ต่อ 503 ในวันเวลาราชการ