เปิดตัวยานอวกาศพาณิชย์ลำแรกของโลก | คมชัดลึก

 เซอร์ริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีนักลงทุนชื่อดังชาวอังกฤษ แถลงเปิดตัวยาน "สเปซชิพ ทู" ยานท่องอวกาศเชิงพาณิชย์ลำแรกของโลกที่สร้างโดยบริษัทเวอร์จิน กาแลคติค ในพิธีที่จัดขึ้นอย่างอลังการกลางทะเลทรายโมจาฟ รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐ เมื่อวันจันทร์ (7 ธ.ค.) ท่ามกลางความตื่นเต้นยินดีของแขกเหรื่อคนดังราว 800 คนที่เดินทางไปร่วมเป็นสักขีพยานในสิ่งที่นายแบรนสันระบุว่าเป็นปฐมบทแห่งยุคการท่องอวกาศเชิงพาณิชย์

 รายงานข่าวเผยว่า บรรดาแขกเหรื่อที่ไปร่วมงานต่างตื่นเต้นที่จะเข้าไปดูยานอวกาศแบบใกล้ชิด รวมทั้งนายบิล ริชาร์ดสัน ผู้ว่าการรัฐนิวเม็กซิโก และนายอาร์โนลด์ ชวาเซเนกเกอร์ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ร่วมกันตั้งชื่อยานสเปซชิพ ทูว่า "วีเอสเอส เอ็นเตอร์ไพรซ์" ด้วย

 เซอร์แบรนสันกล่าวว่า หลังจากที่บินทดลองในปีหน้า ตัวเองหวังว่ายานที่ปฏิวัติวงการยานอวกาศลำนี้คงพร้อมที่จะเริ่มต้นการบินเชิงพาณิชย์ได้ภายในปี 2554 โดยจะบินขึ้นจากท่าปล่อยยานอวกาศที่กำลังก่อสร้างอยู่ในรัฐนิวเม็กซิโก ส่วนผู้โดยสารชุดแรกจะเป็นตัวเอง และครอบครัว รวมทั้งนายเบิร์ท รูแทน ผู้ออกแบบยาน ขณะที่ล่าสุดมีผู้สนใจจ่ายเงินจองตั๋วท่องอวกาศกับสเปซชิพทูใบละ 2 แสนดอลลาร์สหรัฐ (ราว 6.6 ล้านบาท) กว่า 300 คนแล้ว

 ทั้งนี้ ยานอวกาศสเปซชิพทูเป็นยานอวกาศขนาด 8 ที่นั่ง ยาว 20 เมตร ใช้จรวดเป็นตัวขับเคลื่อน โดยยานจะเริ่มต้นการเดินทางนาน 2 ชั่วโมงครึ่ง ด้วยการให้ยานไวท์ไนท์ทู หรืออัศวินขาว พาบินขึ้นไปที่ความสูง 5 หมื่นฟุต ก่อนที่สเปซชิพทูจะติดเครื่องยนต์จรวดของตัวเองไต่ระดับขึ้นไปที่ความสูง 110 กิโลเมตรเหนือพื้นโลกให้ผู้โดยสารได้สัมผัสประสบการณ์ไร้น้ำหนักเป็นเวลา 6 นาที และได้เห็นขอบโค้งของโลก