นาซาเตรียมปล่อยยานอวกาศรุ่นใหม่ | คมชัดลึก

 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) ได้เริ่มนับถอยหลังการปล่อยจรวดสำรวจอวกาศลำใหม่ที่ชื่อ "แอเรส ไอ-เอ็กซ์" แล้ว เมื่อวันอังคาร (27 ต.ค.) ซึ่งหากสภาพอากาศเอื้ออำนวย การปล่อยจรวดจะมีขึ้นที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี้ รัฐฟลอริดา ในเวลา 08.00 น. ของวันอังคาร ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งตรงกับเวลา 07.00 น. ของวันพุธ (28 ต.ค.) ตามเวลาประเทศไทย

 จรวดแอเรส ไอ-เอ็กซ์ ซึ่งยังคงเป็นแค่จรวดต้นแบบ ได้รับการออกแบบมาทดแทนยานขนส่งอวกาศรุ่นเก่าที่เพิ่งถูกปลดระวางเพราะที่มีอายุการใช้งานนานแล้ว และในวันข้างหน้า จรวดลำนี้จะทำหน้าที่พานักบินอวกาศสหรัฐเดินทางไปสำรวจดวงจันทร์และดาวอังคาร

 นาซาได้ติดตั้งเซ็นเซอร์ถึงกว่า 700 ตัวเอาไว้ที่ตัวจรวดเพื่อเก็บรวบรวมข้อมูลที่ได้จากการปล่อยจรวดที่กินเวลาเพียง 2 นาทีครึ่ง ซึ่งข้อมูลเหล่านี้จะช่วยให้นาซาตัดสินใจได้ว่าจรวดต้นแบบลำนี้ปลอดภัย หรือมีการบินที่มั่นคงพอที่จะใช้เป็นพาหนะนำนักบินอวกาศออกไปนอกโลกหรือไม่

 การทดลองครั้งนี้ถือเป็นบททดสอบสำคัญต่ออนาคตของโครงการสำรวจอวกาศสหรัฐ ซึ่งประสบกับปัญหาขาดแคลนงบประมาณจนต้องยกเลิกภารกิจยานขนส่งอวกาศทั้งหมด แล้วหันไปใช้บริการยานโซยูซของรัสเซีย ในการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติแทน

 นาซาเผยว่าการทดลองปล่อยจรวดครั้งนี้จะทำให้ทางองค์กรสามารถทดสอบความทนทานของอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ โมเดลของจรวด ตลอดจนการทำงานภาคพื้นดินที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยจรวดลำใหม่นี้ได้ ซึ่งถือว่าเป็นก้าวแรกของภารกิจส่งมนุษย์เดินทางไปอวกาศภายหลังจากที่ปลดระวางยานขนส่งอวกาศแล้ว

 อย่างไรก็ตาม กรมอุตุนิยมวิทยาพยากรณ์ว่ามีความเป็นไปได้เพียง 40% เท่านั้นที่อากาศจะเปิดให้ปล่อยจรวดได้ แต่นาซาก็ต้องการช่วงที่อากาศแจ่มใสเพียง 15 นาทีเท่านั้นในการปล่อยจรวด แต่ถ้าหากต้องเลื่อนออกไป การปล่อยจรวดครั้งต่อไปก็จะมีขึ้นในวันพฤหัสบดี ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งพยากรณ์อากาศระบุว่าสภาพอากาศเอื้ออำนวยถึง 60% แต่ถ้าอากาศยังไม่ดีต่อไป การปล่อยจรวดก็จะเลื่อนไปเป็นเดือนหน้า