ไขปริศนา‘เสียงเพลง’แห่งวาฬ | คมชัดลึก

            เมื่อวาฬ “ร้องเพลง” ไม่เพียงแต่จะทำให้ท้องทะเลอันเงียบสงบ มีชีวิตชีวาไปกับเสียงของมันแล้ว ยังทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนส่งผ่านห้วงน้ำ เหมือนลำโพงที่ปล่อยเสียงโทนต่ำๆด้วย แม้ว่า นักวิทยาศาสตร์จะเฝ้าฟังเสียงเพลงของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ชนิดนี้มาเป็นเวลานานแล้ว แต่พวกเขาไม่ได้รู้สึกว่า เสียงที่วาฬปล่อยออกมานั้นจะเป็นเสียงดนตรี อย่างไรก็ดี งานวิจัยชิ้นใหม่ กลับเผยให้เห็นถึงสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์พวกนี้มองข้ามไป และมีความเข้าใจกับ “เสียงเพลง” ของวาฬ เพียงน้อยนิดเท่านั้น

              งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร “ไบโอโลจี เลตเตอร์ส” ระบุว่า นักวิจัยสามารถตรวจจับการสั่นสะเทือนของเส้นเสียงวาฬหลังค่อม ที่อยู่ห่างออกไปเกือบ 200 เมตรได้ ซึ่งคลื่นเสียงที่พบนี้เดินทางเร็วกว่าที่พวกเขาคาดไว้ บ่งชี้ว่า การสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้น อาจมีบทบาทสำคัญในการสื่อสารระหว่างวาฬ ที. อารัน มูนีย์ นักชีววิทยาจากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล รัฐแมสซาชูเซตส์ของสหรัฐ ในฐานะผู้นำการวิจัยครั้งนี้ บอกว่า วาฬเป็นสัตว์ที่ส่งเสียงดังในมหาสมุทร และเสียงดังนี้ถือเป็นศูนกลางทางชีววิทยาของมันด้วย

            โดยเขายอมรับว่า ยังไม่ได้วัดเสียงวาฬอีกกว่าครึ่ง ที่อยู่ในมหาสมทุร เมื่อครั้งที่มูนีย์ และทีมงาน กำลังวิจัยเกี่ยวกับเสียงต่างๆ ของแนวปะการังในรัฐฮาวาย สหรัฐ พวกเขาก็ได้บันทึกการสั่นสะเทือนจากเสียงของวาฬได้เป็นครั้งแรก ซึ่งในขณะนั้น พวกเขาอยู่บนเรือสำรวจลำเล็กๆ ท่องไปตามท้องทะเล เพื่อเก็บข้อมูลการสั่นสะเทือนของคลื่นเสียง ด้วยเครื่องมือ ที่รู้จักกันในชื่อ เซนเซอร์วัดความเร่ง เครื่องมือนี้ ประกอบกับไฮโดรโฟนสำหรับการฟังเสียงใต้น้ำ ทำให้มูนีย์ และทีมงาน สามารถจัดเก็บข้อมูลได้ 2 อย่าง คือ แรงบีบของเสียง และการเคลื่อนที่ของอนุภาค แรงบีบของเสียง ก็คือ เสียงที่เราได้ยิน เหมือนกับฟังเพลงจากวิทยุ ส่วนการเคลื่อนที่ของอนุภาค ก็เหมือนกับเราไปยืนอยู่หน้าลำโพง ในคอนเสิร์ตของวงดนตรีร็อค เสียงเดินทางได้ไกลกว่าเมื่ออยู่ในน้ำ

          และงานวิจัย ยังเผยให้เห็นว่า การสั่นสะเทือนของเสียงวาฬไปได้ไกลกว่า 900 เมตรเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังไม่อาจล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับการได้ยินของวาฬ ซึ่งมูนีย์ กล่าวว่า พวกมันอาจรับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือนผ่านกระดูกของมัน และว่า การศึกษาเพิ่มเติมอาจทำให้รู้ว่า วาฬตอบสนองต่อแรงสั่นสะเทือน และใช้ในการสื่อสารระหว่างกันหรือไม่