อาจารย์ประจำสาขาเทคโนโลยีไฟฟ้าอุตสาหกรรม คณะวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มหาวิทยาลัยราชภัฏสุราษฎร์ธานี (มรส.) วิมล พรหมแช่ม เปิดเผยว่า ได้วิจัยและพัฒนาเรือไฟฟ้าโซลาร์เซลล์สำหรับเก็บผักตบชวาขึ้น โดยได้รับทุนอุดหนุนการวิจัยจากสำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ (วช.) ใช้เวลา 1 ปีเต็มในการพัฒนาเรือดังกล่าวจนแล้วเสร็จสมบูรณ์
ทั้งนี้เรือดังกล่าวโดยเลือกใช้วัสดุอุปกรณ์ที่มีคุณภาพ สามารถจัดหาได้ง่ายในประเทศไทยและราคาประหยัด ลักษณะโดยคร่าว ๆ ของเรือคือ ใช้ทุ่นเหล็กลอยน้ำทรงกระบอกความยาว 10 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 1 เมตร จำนวน 2 ท่อนเป็นโครงสร้างเรือ
ด้านหน้าติดตั้งชุดตัดผักตบชวาในตำแหน่งระหว่างกลางของทุ่นเหล็กทั้งสอง สามารถปรับระยะสูงต่ำและมุมก้มเงยได้ ด้านล่างติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้าขนาด 3,000 วัตต์ เพื่อขับแกนหมุนของใบมีด ปรับความเร็วการหมุนใบมีดได้ด้วยชุดควบคุมมอเตอร์ไฟฟ้า ด้านบนติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ 16 แผง ทำหน้าที่ผลิตพลังงานไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ น้ำหนักลำเรือประมาณ 5,000 กิโลกรัม
นักวิจัย มรส.ยังกล่าวอีกว่า ผักตบชวาจะถูกใบมีดตัดขาดเป็นท่อน ๆ ก่อนที่สายพานลำเลียง 2 ชุดจะทำหน้าที่ลำเลียงผักตบชวาที่ถูกตัดขึ้นมาไว้บนลำเรือ จากการทดลองพบว่าเรือไฟฟ้าสามารถเก็บผักตบชวาได้ไม่ต่ำกว่า 1 ตันต่อชั่วโมง ความเร็วของเรือสูงสุดมากกว่า 1 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และสามารถปฏิบัติงานแต่ละครั้งได้ไม่เกิน 5 ชั่วโมงต่อวัน
“เมื่อวันที่ 15 มีนาคม 2560 ผมได้นำเรือไฟฟ้าโซลาร์เซลล์เข้าร่วมโครงการประชารัฐร่วมใจกำจัดผักตบชวาตามนโยบายรัฐบาล ณ บึงขุนทะเล ตำบลขุนทะเล อำเภอเมือง จังหวัดสุราษฎร์ธานี ให้ผลน่าพอใจเป็นอย่างมาก ซึ่งเรือดังกล่าวยังพัฒนาต่อไปได้อีก โดยผมมีแผนจะปรับปรุงชุดใบมีดตัดผักตบชวาและชุดสายพานลำเลียงให้ทำงานมีประสิทธิภาพมากขึ้น” นายวิมลกล่าว
ปัจจุบัน วิมล พรหมแช่ม เป็นอาจารย์ประจำสาขาเทคโนโลยีไฟฟ้าอุตสาหกรรม คณะวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มหาวิทยาลัยราชภัฏสุราษฎร์ธานี สำเร็จการศึกษาวิศวกรรมศาสตรบัณฑิต สาขาวิศวกรรมอิเล็กทรอนิกส์ จากมหาวิทยาลัยเกษมบัณฑิต และสำเร็จครุศาสตร์อุตสาหกรรมมหาบัณฑิต สาขาวิศวกรรมไฟฟ้า จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี