‘อัณฑะ’ แมลงสาบ อาวุธลับพิชิตตัวเมีย | คมชัดลึก

               แมลงสาบขึ้นชื่อเรื่องทักษะการเอาตัวรอดที่เป็นเลิศ แต่ดูเหมือนว่าแมลงชนิดนี้จะมีข้อได้เปรียบด้านวิวัฒนาการอย่างอื่นอีก เพราะเมื่อจะต้องผสมพันธุ์ แมลงสาบตัวผู้จะสามารถขยายอัณฑะให้มีขนาดใหญ่ขึ้น เพื่อดึงดูดตัวเมียเข้ามาผสมพันธุ์ด้วย วารสารไซแอนทิฟิก ตีพิมพ์ผลการศึกษาฉบับใหม่ ที่แสดงให้เห็นว่า แมลงสาบมาดากัสการ์สามารถนำวิธีที่แตกต่างกันเข้ามาใช้ เพื่อเอาชนะใจตัวเมีย ทั้งในด้านของการเป็น “คู่รัก” ด้วยขนาดอัณฑะที่ใหญ่ขึ้น และ “นักสู้” ด้วยเขาที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเช่นกัน

              ตามปกติแล้ว แมลงสาบมักจะนำวิธีต่างๆ มาใช้เพื่อแข่งขันกันแย่งชิงตัวเมีย แต่วิธีที่เห็นกันเป็นประจำมีอยู่ 2 อย่างด้วยกัน คือ ใช้กำลังป้องกันตัวเมีย และแอบย่องผ่านตัวผู้ที่มีขนาดใหญ่กว่าเพื่อเข้าไปผสมพันธุ์ วิธีหลักทั้ง 2 วิธีดังกล่าว ทำให้เหล่านักวิจัยคิดว่า แมลงสาบยักษ์ตัวผู้ 2 สายพันธุ์จากมาดากัสการ์ มีลักษณะทางกายภาพที่แตกต่างกัน เพราะวิธีที่พวกมันใช้เพื่อแย่งชิงตัวเมีย เคท ดูร์แรนท์

              นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรมจากมหาวิทยาลัยนอตติงแฮม สหราชอาณาจักร ผู้เขียนงานวิจัยฉบับนี้ บอกว่า แมลงสาบเหล่านี้ทำตัวเหมือนกวางแดงในช่วงฤดูติดสัด ที่ต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงตัวเมีย แต่ถ้าหากไม่มีขนาด และความแข็งแกร่งที่จะเอาชนะคุ่ต่อสู้ได้ ก็ต้องพยายามแอบเข้าไปผสมพันธุ์ “ดูเหมือนว่า แมลงสาบตัวผู้จะสามารถปรับตัวเองให้เป็นได้ทั้งคู่รัก หรือนักสู้ และสิ่งที่น่าสนใจก็คือ พวกมันทำแบบนี้มาตั้งแต่ก่อนที่จะโตเต็มวัย ก่อนที่จะถึงการลอกคราบครั้งสุดท้าย” ดูร์แรนท์ และทีมงานใช้เทคโนโลยีสแกนภาพ 3 มิติเข้ามาใช้ เพื่อเพิ่มความแม่นยำ ในการวัดขนาดแมลงสาบยักษ์มาดากัสการ์ตัวผู้จาก 2 สายพันธุ์ ที่มีลักษณะแตกต่างกัน คือ แบบเขาแบน และแบบเขากว้าง ทั้งยังมีการนำวิธีซีทีสแกนเข้ามาใช้ เพื่อช่วยให้นักวิจัยตัดสินใจได้ถึงขนาดความยาว และความกว้างของลำตัวแมลงสาบ รวมถึง ขนาดเขาของพวกมันด้วย หลังจากนั้น นักวิจัยจะนำผลลัพธ์ที่ได้ไปเปรียบเทียบกับระดับความรุนแรงของแมลงสาบในขณะที่ต่อสู้กัน รวมถึงขนาดอัณฑะของพวกมันด้วย ซึ่งพบว่า แมลงสาบยักษ์มาดากัสการ์แบบเขาแบน ที่มีลักษณะเขาสั้น และเล็ก ไม่ค่อยมีความรุนแรงนัก และมีอัณฑะขนาดใหญ่ บ่งชี้ว่า มีแนวโน้มที่จะเลี่ยงการต่อสู้เพื่อจับคู่ผสมพันธุ์ ตรงข้ามกับแบบเขากว้าง ที่มีเขาขนาดใหญ่ และหนักกว่า แต่มีอัณฑะเล็กกว่า ถือเป็นแมลงสาบที่อยู่ในกลุ่มนักสู้ ผลที่ได้จากการศึกษาครั้งนี้ สนับสนุนการคาดการณ์ด้านทฤษฎีเกี่ยวกับการแข่งขันในด้านสเปิร์ม แต่ยังจำเป็นที่จะต้องมีการสังเกตการณ์ในภาคสนาม ถึงระบบการผสมพันธุ์ตามธรรมชาติในสัตว์ชนิดนี้ที่แทบจะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักกันมากนัก ถึงจะยืนยันในทฤษฎีดังกล่าวได้