ชวนเที่ยว : นอนเล่น 'แก่งยาว' เขาใหญ่ | คมชัดลึก

 

                         บอกไป "เขาใหญ่" ใครๆ ก็อาจจะนึกถึงแค่ตัวที่ทำการอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ หรือไม่ก็รีสอร์ทฮิพๆ สวยๆ ที่เรียงรายอยู่ในเส้นทางที่มุ่งสู่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นฝั่ง อ.ปากช่อง จ.นครราชสีมา หรือ ฝั่งปราจีนบุรี แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาใหญ่กินพื้นที่ครอบคลุมไปถึงอำเภออื่นๆ รวมแล้วถึง 11 อำเภอ ใน 4 จังหวัด ตั้งแต่สระบุรี, นครนายก, ปราจีนบุรี และนครราชสีมา และน่าสนใจว่า รอบๆ เขาใหญ่ด้านอื่น ก็เรียงรายไปด้วยน้ำตกสวยงาม ที่แอบซ่อนตัวอยู่ในราวป่ามากมาย

 

                         เขาใหญ่ เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของไทย ประกาศเมื่อ 18 กันยายน พ.ศ. 2505 แต่ขณะเดียวกัน ก็ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติ เมื่อปี 2548 ภายใต้ชื่อ "ผืนป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่"  โดยรวมพื้นที่ของอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ทับลาน ปางสีดา ตาพระยา และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดงใหญ่ เข้าไว้ด้วยกัน เป็นผืนป่ากว้างใหญ่ กินอาณาบริเวณภาคกลาง อีสานตอนล่าง ถึงภาคตะวันออก และเชื่อมต่อไปถึงผืนป่าบันทายฉมาร์ ของกัมพูชาเลยทีเดียว 

 

                         ถึงวันนี้ก็ปาเข้าไป 9 ปีแล้ว ที่อยู่ในชื่อชั้นมรดกโลก แม้ระยะหลังๆ มีการรุกรานพื้นที่ป่า ทั้งตัด ทั้งเฉือน ทั้งแอบเข้าไปทำประโยชน์ จนโดนขู่ฮึ่มๆ มาเรื่องการจะถอดออกจากทะเบียนมรดกโลกก็ตามที แต่เขาใหญ่ก็ยังคงความหลากหลายทั้งสภาพของผืนป่า พืชพรรณและสัตว์ป่าอีกมากมาย 

 

                         ด้วยความที่เป็นพื้นที่เปราะบางแก่การรุกราน และเพื่อดูแลให้ครอบคลุม เขาใหญ่จึงมีหน่วยพิทักษ์อุทยานฯ มากถึง 21 หน่วย กระจายโดยรอบพื้นที่เขตอุทยานฯ เขาใช้ชื่อย่อว่า ขญ. เห็นอย่างนี้อย่าได้ตกใจเมื่อไปถึงประจัตคาม จ.ปราจีนบุรี ก็เจอ ไปถึงวังน้ำเขียว จ.นครราชสีมา ก็เจอชื่อย่อนี้  และชวนเที่ยวสัปดาห์นี้ ก็จะพาไปเจอชื่อย่อนี้อีก ที่ ขญ.4 หรือ หน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ขญ.4 (คลองปลากั้ง)

 

                         เดินทางคราวนี้  ไปกันด้วยรถยนต์สะดวกที่สุด ขึ้นได้ทั้งฝั่งปากช่อง มาตามเส้นหมูสี-วังน้ำเขียว หรือจะขึ้นเส้นวังน้ำเขียว เลี้ยวไปเขาแผงม้า -อ่างเก็บน้ำลำพระเพลิง อยู่ที่ว่าจะสะดวกทางไหน นัดแนะเจอกันที่ที่ทำการหน่วยพิทักษ์ ขญ.4 ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากอ่างเก็บน้ำลำพระเพลิง มีแนวเทือกเขาสูงเป็นแนวยาวจนได้ชื่อว่า "เขากำแพง"  

 

                         เบื้องหน้าของเขากำแพงเป็นลำน้ำสำคัญ เช่น ลำพระเพลิง ลำพระยาธาร ลำใสใหญ่ แต่เบื้องหลัง เป็นผืนป่าที่อุดม มีทั้งน้ำตก สายธาร แก่งหิน ทั้ง "น้ำตกวังเหว"  "น้ำตกแก่งยาว" "น้ำตกหัวหมู" เป็นต้น แต่ก่อนจะไปถึงน้ำตกสวยๆ บริสุทธิ์เหล่านี้น ต้องข้ามเขากำแพงไปก่อน ซึ่งเขานี้มีโดยมียอดสูงสุด ระดับความสูง 875 เมตร อยู่ทางทิศตะวันออก ในเขตอำเภอกบินบุรี และลาดต่ำลงไปทางทิศตะวันตก ซึ่งเข้าไปอยู่ในเขต อ.ปากช่อง ของจ.นครราชสีมา 

 

                         เราปักหมุดหมายกันไว้ที่ "แก่งยาว" แก่งน้ำกลางป่าลึก 

 

                         ไปถึงคลองปลากั้ง เลยต้องแวะไปหอดูสัตว์เขากำแพง ทักทายฝูงกระทิงในช่วงที่ออกมาหากินช่วงเย็นๆ ซะก่อน หอดูสัตว์จะอยู่ห่างจากหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติ ประมาณ 2 กิโลเมตร ตั้งอยู่ในทุ่งหญ้าติดชายป่าเชิงเขากำแพง จังหวะดีเจอฝูงกระทิงย่อมๆ ออกมาหากิน รวมถึงมีเจ้าตัวเล็กๆ ที่ยังดูดนมแม่ตามออกมาด้วย ทำให้ท้องทุ่งแถวนั้นเต็มไปด้วยชีวิตชีวา  

 

                         หอดูสัตว์เขากำแพง นี้จัดเป็น 1 ใน 2 โซนของอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่เชียวนะ โดยอีกโซนอยู่ที่ ที่ทำการอุทยานฯ คือหอดูสัตว์หนองผักชีและหอดูสัตว์มอสิงโต  

 

                         ดูกระทิงกันเสร็จก็กลับมาที่หน่วยเตรียมข้าวของ สำหรับการเดินทางไปยังเป้าหมายหลักของเรา  "แก่งยาว" ที่ไม่ใช่แค่เดินเท้าธรรมดา แต่ต้องแบกสัมภาระอันหนักอึ้งไปด้วย กับระยะทางที่ต้องเดินกันไม่ต่ำกว่า 5 ชั่วโมง เพราะแม้ระยะทางไม่ไกลมาก แต่เป็นเส้นทางขึ้นเขาเป็นส่วนใหญ่ และงวดนี้ แบกสัมภาระกันหนักอึ้ง

 

                         ตั้งต้นกับริมชายป่า ระยะเดินช่วงแรกๆ ค่อยๆ ไต่ระดับไปไม่ทันรู้สึกมาก แต่ทันทีที่เข้าแนวป่า ก็รู้สึกได้ถึงความเย็นสบาย ร่มไม้ใหญ่มีตลอดเส้นทาง ช่วยให้ไม่ร้อนมากนัก เส้นทางเดินค่อนข้างชัดเจน เดินแรกๆ มีแรงคุย แต่เดินไปเดินมา เสียงคุยกลายเป็นเสียงหอบแทน

 

                         เขาที่ไม่สูง เริ่มสูงในความรู้สึก และยิ่งสูงขึ้นในช่วงทางชันๆ ที่ดูเหมือนจะมีอยู่ช่วงเดียว แต่ก็เป็นช่วงที่ดึงเอาแรงในกายหายไปเกือบค่อนกว่าจะพ้นทางชัน พ้นเนินขึ้นมาได้ ตั้งวงกันทันทีเหมือนกัน ล้อมวงต้มกาแฟเรียกแรงกายกลับมา ใครที่ข้าวเที่ยงยังไม่ตกถึงท้อง ก็ทยอยนำออกมานั่งกินกันแถวนั้นเอง  

 

                         พักเหนื่อยกันครู่ใหญ่ ได้เวลาขึ้นเป้กันต่อ เพราะระยะสุดทางชันนี้ไป แม้จะเป็นทางเรียบแต่ยังเหลืออีกครึ่งทาง 

 

                         "พ้นป่าไผ่ ก็ถึง"  เสียงเพื่อนบอกต่อกันมา แต่บร๊ะเจ้า !!! ไม่ยักบอกว่า ป่าไผ่ มันกว้างไกล จนสุดทางแทบจะถึงแคมป์เลยทีเดียว 

 

                         ป่าแถบนี้ ต้นไม้ใหญ่ยังเยอะ จนรู้สึกดีใจลึกๆ อดนึกขอบคุณเจ้าป่าเจ้าเขาที่ช่วยกันดูแล แต่ดันไม่ได้พูดขอบคุณเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าให้ได้ยิน (ขออนุญาตขอบคุณผ่านคอลัมน์นี้เลยแล้วกัน) 

 

                          ทุกซอกหลืบของผืนป่าแถบนี้ ไม่เพียงไม้ใหญ่ เห็ดป่าสีสวย ทรงแปลกๆ เริ่มโผล่มาเมื่อย่างเข้าฤดูฝน ลูกไม้สีแปลกๆ ในรายทาง ผ่านไม้ใหญ่ที่ล้มขวางเป็นสะพานให้เดินข้าม ผ่านแอ่งน้ำแห้งๆ ไปอีก 2 แอ่ง ไม่ต่ำกว่า 2 ชั่วโมง ถึงได้โผล่ถึงลานหินกว้างๆ  กับบึงน้ำใสแจ๋ว สะท้อนใบไม้จนเป็นสีเขียว ปรากฏอยู่ตรงหน้า "ถึงแล้ว ... แก่งยาว"

 

                         ใครเคยไปตาดหินยาว ที่หน่วย ขญ.10 (หน่วยตะคร้อ) อ.ประจันตคาม จ.ปราจีนบุรี คงจะรู้สึกเกือบจะคล้ายกัน แต่ที่นี่ยังมีน้ำมากกว่าในยามนี้ เพราะด้านเหนือขึ้นไปเป็นบึงน้ำกว้างใหญ่ บริเวณแก่งมีทั้งแอ่งตื้นๆ และแอ่งลึก เลยไปราวๆ 100 เมตร เป็นน้ำตกแก่งยาว ช่วงที่ยังไม่เข้าหน้าฝน เลยเป็นน้ำตกเล็กๆ กำลังงาม 

 

                         ลานหินใกล้แคมป์ มีผึ้งหลวงตัวใหญ่ๆ ออกหากิน ปนเปไปกับฝูงผีเสื้อ โดยเฉพาะหางติ่งปารีส หางติ่งชะอ้อน ลงกินโป่งกันคราวละหลายๆ ตัว 

 

                         นกเงือกที่หาดูยากในธรรมชาติ บินโฉบผ่านสบายใจเฉิบ เรียกเสียงตื่นเต้นได้ไม่น้อย แถมด้วยรอยเท้าเจ้าป่าตัวน้อย "เสือปลา" ที่ออกมาเยี่ยมๆ มองๆ ในยามราตรี แล้วจากไปอย่างเงียบเชียบ ยังไม่นับกองขี้ช้างเก่าๆ ที่เชื่อว่า เป็นหนึ่งในเส้นทางหากินของพี่ใหญ่ด้วยเหมือนกัน 

 

                         แก่งหินกว้างๆ กลางป่าเขาใหญ่แห่งนี้ จึงหลากหลายไปด้วยชีวิตชีวา สิ่งละอันพันละน้อย ตั้งแต่ไม้ใหญ่ยันไม้อิงอาศัย สัตว์ใหญ่ยันแมลง ล้วนประกอบเข้ากันอย่างลงตัว ที่แก่งยาว  

 

 

------------------------

 

การเดินทาง 

 

 

                         1.ใช้เส้นทาง 304 ขึ้น เขาปักธงชัย ถึงวังน้ำเขียว เลี้ยวซ้ายแยกไปเขาแผงม้า-อ้างเก็บน้ำลำพระเพลิงอีกราว 16 กม. มีป้ายเลี้ยวซ้าย ตรงไปอีก 2 กม.ถึงหน่วยคลองปลากั้ง 

 

                         2. จากเขาใหญ่ฝั่งปากช่อง ผ่านหน้าด่าน เลี้ยวซ้ายหมูสี (เส้นทางไปวังน้ำเขียว) ราว 50 กม. ผ่านอ่างเก็บน้ำลำพระเพลิงไปไม่ไกล มีป้ายบอกทางเข้าหน่วยคลองปลากั้ง ตรงไปอีก 2 กม.ถึงหน่วย

 

 

------------------------

 

(ชวนเที่ยว : นอนเล่น 'แก่งยาว' เขาใหญ่ : เรื่อง / ภาพ ... นพพร วิจิตร์วงษ์)