'ปาล์มงาช้าง'เมล็ดในแทนงาช้างได้ | คมชัดลึก

 

                           สุดมหัศจรรย์ของ "ปาล์มงาช้าง" นอกจากยอดอ่อน ผลอ่อน สามารถบริโภคเพื่อช่วยแก้กระหายน้ำได้แล้ว เมล็ดในยังสามารถทำเป็นเครื่องประดับทดแทนงาช้างได้หลายอย่าง ล่าสุดกรมวิชาการเกษตร เร่งศึกษาและปรับรูปแบบการปลูกเข้าสู่ระบบการเกษตร เพื่อเป็นแนวทางเสริมสร้างรายได้ให้เกษตรกรและให้เกิดการพัฒนาอย่างยั่งยืน เนื่องจากจะสามารถลดการฆ่าช้างเพื่อเอางาได้อีกด้วย

                           นายดำรงค์ จิระสุทัศน์ อธิบดีกรมวิชาการเกษตร บอกว่า หลังจากที่มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสน จ.นครปฐม ได้ปลูกปาล์มงาช้างจำนวน 51 เมล็ด ในปี 2547 มีเมล็ดงอกเป็นต้นกล้าจำนวน 31 ต้น มหาวิทลัยเกษตรศาสตร์ กำแพงแสนได้มอบให้ศูนย์วิจัยพืชสวนชุมพร จ.ชุมพร เป็นต้นกล้าปาล์มงาช้างเมื่อปี 2550 ที่มีความสูงประมาณ 1 เมตร จำนวน 10 ต้น ปัจจุบันปาล์มงาช้างที่ศูนย์วิจัยพืชสวนชุมพรปลูกมีอายุ 6 ปี ซึ่งมีบางต้นเริ่มให้ผลผลิตแล้ว

                           สำหรับสภาพพื้นดินในศูนย์วิจัยพืชสวนชุมพร มีสภาพดินเป็นดินร่วนปนทราย มีความอุดมสมบูรณ์ต่ำ มีความเป็นกรด-ด่าง 5.3-5.9 และมีอินทรีย์วัตถุ 1.0-2.0 ใช้ระยะปลูก 8x8 เมตร พบว่า เมื่อปาล์มงาช้างอายุได้ 6 ปี มีทรงพุ่มกว้างเฉลี่ย 404.5 ซม. มีจำนวนใบ 25.1 ใบ/ต้น มีความยาวใบ (ใบที่ 14) 286.7 ซม. ความกว้างใบ 108.2 ซม. และมีจำนวนใบคู่ย่อยเฉลี่ย 69.6 ซม. ส่วนด้านการให้ผลผลิต พบว่า ต้นตัวเมียให้ผลผลิตจำนวน 2-14 ทะลาย/ต้น ซึ่งบางทะลายไม่สมบูรณ์

                           อย่างไรก็ตามกรมวิชาการเกษตรได้ดำเนินการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับปาล์มงาช้างอย่างต่อเนื่อง พร้อมแลกเปลี่ยนข้อมูลความก้าวหน้างานวิจัย รวมถึงองค์ความรู้ใหม่กับมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ และสวนนงนุชซึ่งมีการนำเข้าปาล์มงาช้างมาปลูกและเพาะขยายพันธุ์ด้วยเช่นกัน เพื่อให้การวิจัยเป็นรูปธรรม และเป็นแนวทางในการพัฒนาปาล์มงาช้างและใช้ประโยชน์ในอนาคต เนื่องจากว่าปาล์มงาช้างนั้นมีคุณสมบัติพิเศษ ในส่วนของเมล็ดปาล์มงาช้างสามารถนำไปใช้ทำเครื่องประดับทดแทนงาช้างได้อย่างดี อาทิ ต่างหู สร้อยข้อมือ สร้อยคอ จี้ประดับ แหวน กระดุม และของตกแต่งบ้าน

                           "เนื้อสีขาวแข็งของปาล์มงาช้างมีค่าความแข็งที่ระดับ 2.5 เทียบกับความแข็งของเหรียญกษาปณ์ทองแดงที่มีค่าความแข็ง 3.5 ขณะที่เพชรมีระดับความแข็งเป็น 10 ซึ่งเมล็ดปาล์มงาช้างยิ่งเก็บรักษาเมล็ดไว้นานยิ่งเพิ่มความแข็งในเนื้อเมล็ดมากขึ้น ถือเป็นพืชหนึ่งที่น่าสนใจและคาดว่าจะมีศักยภาพที่จะพัฒนาสู่เชิงธุรกิจได้ในอนาคตโดยเฉพาะธุรกิจเครื่องประดับ เป็นแนวทางลดปัญหาการฆ่าช้างเพื่อเอางาได้" นายดำรง กล่าว

                           อย่างไรก็ตามแม้ปาล์มงาช้างจะนำเข้าจากต่างประเทศ แต่ก็สามารถปรับตัวเข้ากับประเทศไทยและสามารถให้ผลผลิตด้วย จึงจำเป็นต้องมีการศึกษาและปรับรูปแบบการปลูกเข้าสู่ระบบการเกษตร เพื่อเป็นแนวทางเสริมสร้างรายได้ให้เกษตรกรและให้เกิดการพัฒนาอย่างยั่งยืน ที่ผ่านมา กรมวิชาการเกษตรได้มอบหมายให้ศูนย์วิจัยพืชสวนชุมพรดำเนินการศึกษาวิจัยการปลูกปาล์มงาช้างในประเทศไทย พร้อมเพาะขยายพันธุ์เพิ่มปริมาณมากขึ้น

                           สำหรับปาล์มงาช้างเป็นพืชตระกูลปาล์มมีถิ่นกำเนิดและแพร่กระจายอยู่ในประเทศตอนบนฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาใต้ ได้แก่ ประเทศปานามา โคลอมเบีย เอกวาดอร์ และบราซิล โดยพบตั้งแต่ระดับชายน้ำจนถึงความสูง 2,000 เมตรจากระดับน้ำทะเล ซึ่งข้อมูลจากเอฟเอโอระบุว่า มีการนำปาล์มงาช้างมาใช้ประโยชน์หลายรูปแบบทั้งจากใบ ยอดอ่อน ผลอ่อน โดยเฉพาะเมล็ดเป็นส่วนที่นำมาใช้ประโยชน์มากที่สุด ซึ่งผลอ่อนสามารถดื่มเพื่อช่วยแก้กระหาย ขณะที่ส่วนเนื้อแก่มีรสชาติคล้ายมะพร้าวสามารถรับประทานได้ และเมล็ดแก่ยังสามารถใช้ทำเครื่องประดับทดแทนงาช้างได้

                           นับเป็นพืชน่าสนใจอีกชนิดหนึ่ง หากมีการปรับปรุงให้เหมาะกับสภาพพื้นที่ และส่งเสริมปลูกในประเทศไทยจะเป็นสร้างรายให้เกษตรกรได้อีกทางหนึ่งด้วย

 

 

-------------------------

(ทำมาหากิน : ศึกษาปาล์มงาช้างสู่ภาคการเกษตร เมล็ดในสุดมหัศจรรย์แทนงาช้างได้ : โดย...ดลมนัส กาเจ)