น้ำแข็งไฟ | คมชัดลึก

               นักวิทยาศาสตร์พูดว่าถ้าจะเสาะหาน้ำแข็งแห้ง(CO2 Hydrates) ก็ต้องไปหาที่ดาวอังคารและเช่นกันถ้าต้องการน้ำแข็งไฟ (CH4 Methane Hydrates) ก็หาได้ที่โลกมนุษย์ใบนี้แหละเพราะมีอยู่มากมายมหาศาล นับล้านๆ ปีมาแล้วที่แบคทีเรียใช้ซากของแพลงตอนผลิตมีเทนขึ้นมา มีเทน หนึ่งโมเลกุลถูกกักกันไว้ด้วยน้ำ (H2O) หกโมเลกุลเกาะกลุ่มกันเป็นแผงเป็นก้อนเป็นกลุ่มถูกแรงกดของน้ำทะเลในระดับความลึก 500 เมตรหรือมากกว่า (ในเขตขั้วโลกระดับความลึกเพียง 200 เมตรก็พบได้ทั่วไป) และอุณหภูมิต่ำกว่า 0 องศาเซลเชียส มีเทนก็จะแข็งกลายเป็นก้อนที่เรียกกันว่า น้ำแข็งไฟ หรือมีเทนไฮเดรด มีการค้นพบกันมาหลายสิบปีแล้วว่ามีเทนไฮเดรดในโลกนี้มีอยู่มากมายมหาศาล โดยเฉพาะในเขตอิทธิพลหรือเขตน่านน้ำของประเทศอเมริกานั้นมีอยู่มากถึงกว่า 4,000 เท่าปริมาณก๊าซธรรมชาติที่อเมริกันชนใช้กันอยู่ในปี 2010 แม้ว่าจะมีน้ำแข็งแห้งที่สามารถนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงได้มากมายมหาศาล แต่ที่ผ่านๆมา ก็ไม่ได้มีการลงทุนลงแรงที่จะเอามาใช้งานกันมากนักเพราะทุกคนรู้ดีว่ามีเทนนี้มีพิษสงทำให้โลกร้อนขึ้นกว่าคาร์บอนที่กลัวกันนักกันหลายสิบเท่าตัว ถ้าแปรสภาพกลายเป็นก๊าซลอยสู่ชั้นบรรยากาศ

               การค้นคว้าวิจัยก็เป็นเพียงการศึกษาที่จะควบคุมดูแลว่าจะทำอย่างไรให้น้ำแข็งไฟตัวนี้อยู่กับที่กับทาง โดยมีหลายประเทศจับมือร่วมกันในการแลกเปลี่ยนข้อมูลความรู้(ซึ่งก็เป็นประเทศในเขตหนาวเกือบทั้งหมด)ซึ่งกันและกันรวมทั้งประเทศญี่ปุ่น ดูเหมือนจะมีญี่ปุ่นเพียงประเทศเดียวที่รัฐบาลทุ่มงบประมาณให้แบบไม่อั้นเพื่อที่จะหาวิธีการในการนำเอาน้ำแข็งไฟมาใช้เป็นพลังงานให้ได้โดยที่ยังรักษาสภาพแวดล้อมของโลกใบนี้ไว้ กล่าวได้ว่าญี่ปุ่นได้ให้ทุนในการทำน้ำแข็งไฟให้เป็นพลังงานมากกว่าทุกประเทศในโลกนี้ใช้ทุนเพื่อเสาะหาพลังงานทดแทน และเมื่อไม่นานมานี้เองทีมงานชาวญี่ปุ่นก็เป็นข่าวดังไปทั่วโลกที่พวกเขาประกาศว่าพบกับความสำเร็จในการที่จะนำก๊าซมีเทนแข็งมาแปรสภาพให้เป็นพลังงานโดยที่ไม่สร้างมลภาวะที่เลวร้ายเพิ่มขึ้นไปกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน พวกเขากล่าวว่าภายในห้าถึงสิบปีนี้ญี่ปุ่นจะใช้พลังงานจากมีเทนไฮเดรดนี้แบบค่อยเป็นค่อยไป ในทะเลญี่ปุ่นหรือในเขตน่านน้ำของญี่ปุ่นนั้นมีการประเมินกันว่าปริมาณมีเทนไฮเดรดที่ตรวจพบนั้นมีปริมาณมากกว่าร้อยเท่าของปริมาณก๊าซธรรมชาติที่ญี่ปุ่น(ซื้อมา)ใช้ในปี 2012

                ครับคาดเดากันได้ไม่ยากว่าอนาคตของญี่ปุ่นจะเป็นอย่างไรในอีกสิบปีข้างหน้าไม่ต้องมองถึงการขายน้ำแข็งไฟให้แก่คนอื่น เอาแค่ว่าไม่ต้องซื้อพลังงานจากที่อื่นๆ มาชาวญี่ปุ่นในอนาคตก็แทบจะเหาะเหินเดินฟ้ากันได้แล้ว และเมื่อมองไปที่อุตสาหกรรมรถยนต์แล้วเครื่องยนต์สันดาปภายในก็ยังคงมีให้ใช้กันต่อไปเพราะ ณ วันนี้ยังคงมีเพียงเครื่องยนต์สันดาปภายในเท่านั้นที่ใช้ก๊าซธรรมชาติมาเป็นพลังงานให้แก่ยานยนต์ แต่ก็แน่นอนครับที่การพัฒนาไม่มีวันหยุดอยู่กับที่อนาคตอันไม่ไกลนักอาจจะมีรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์ในรูปแบบอื่นที่ใช้น้ำแข็งไฟเป็นเชื้อเพลิง ความคืบหน้าเรื่องของน้ำแข็งไฟคอลัมน์มอเตอร์เวิลด์ จะนำมาบอกกล่าวกันเป็นระยะ ตามอ่านกันต่อไปละกัน

....................................................

(น้ำแข็งไฟ : คอลัมน์มอเตอร์เวิลด์  )