รายทาง...บางพระ | คมชัดลึก

                พูดถึง "บางพระ" อ.ศรีราชา จ.ชลบุรี คนส่วนใหญ่บอกว่า อยู่แถวนี้เอง ไม่ไกลนี่นา แต่ส่วนใหญ่เลือกเป็นทางผ่านไปสู่แหล่งท่องเที่ยวทางภาคตะวันออก หากแต่บางพระ จัดเป็นที่ตั้งของสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติใกล้เมืองกรุงที่น่าสนใจสำหรับคนมีเวลาน้อย หรือน้องๆ หนูๆ เพราะที่นั่นมี "สวนสัตว์เปิดเขาเขียว" สำหรับเด็ก มีโหนสลิงชมผืนป่าเขาเขียว อย่าง "Flight of the Gibbon" สำหรับคนที่ชอบท้าทาย กึ่งๆ ผจญภัย มีสนามกอล์ฟขึ้นชื่อ สำหรับนักกอล์ฟมือโปรและมือสมัครเล่น หรือจะทะลุไปออกทะเลบางแสน ก็ไม่ไกลกัน 

                หากวันนี้ ขอพาขับรถชิลชิล ไปรอบ "อ่างเก็บน้ำบางพระ" ที่กว้างใหญ่ ขนาดถนนรอบอ่างยังยาวหลายสิบกิโลเมตร มีร้านอาหาร เป็นแหล่งพักผ่อน เป็นแหล่งดูนก ปั่นเสือ หลายกิจกรรมเกิดขึ้นรอบๆ อ่างเก็บน้ำ โดยไม่ต้องเสียสตุ้งสตางค์ให้มากมาย แต่ได้ธรรมชาติล้วนๆ ที่ผ่านการปรุงแต่งไม่มากนักเป็นของกำนัล

                อ่างเก็บน้ำบางพระ เป็นที่ดินชาวบ้านที่เวนคืนเพื่อสร้างอ่างเก็บน้ำ ตั้งแต่เมื่อปี 2515 เพื่อกักเก็บน้ำเพื่อใช้ประโยชน์ด้านการอุตสาหกรรม และทำประปาเพื่อการบริโภค สามารถเก็บกักน้ำได้ถึง 110 ล้านลูกบาศก์เมตร พอสร้างเป็นอ่างเก็บน้ำ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศวิทยารอบอ่างเก็บน้ำ ที่กลายเป็นป่าละเมาะไปด้วย เลยมีสัตว์ต่างๆ เข้าไปอาศัย จำพวกกระรอก กระแต กวาง อีเห็น ไปจนถึงเสือปลา ส่วนนกก็ต้องบอกว่า ที่นี่มีมากไม่แพ้ที่ไหน จากการสำรวจพบว่ามีมากถึง 130 ชนิด ทั้งนกน้ำ และนกที่หากินชายทุ่ง เช่น นกเป็ดน้ำ นกกระยาง นกกวัก นกกระแตแต้แวด นกตะขาบทุ่ง นกบั้งรอก ฯลฯ

                พอมีนกเยอะๆ ก็มีพวกเข้าไปลอบล่า สุดท้ายกระทรวงเกษตรและสหกรณ์จึงประกาศจัดตั้งเป็นเขตห้ามล่าสัตว์ป่าอ่างเก็บน้ำบางพระ เมื่อวันที่ 19 เมษายน 2519 เพราะเห็นถึงความจำเป็นที่ต้องอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมโดยรอบอ่างเก็บน้ำไว้ 

                อ่างเก็บน้ำบางพระวันนี้เลยกลายเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจของคนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียง และคนทางไกล ยิ่งพอมีมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคล วิทยาเขตภาคตะวันออก มาตั้งอยู่ไม่ไกลจากอ่างเก็บน้ำบางพระ แถมด้วยแปลงปลูกทานตะวันขนาดย่อมๆ ช่วงที่ทานตะวันออกดอกเต็มทุ่ง ก็เป็นสีสันที่สวยงามอีกฉากหนึ่งของอ่างเก็บน้ำบางพระ

                "ปั่นเสือ" อีกกิจกรรมที่มีให้เห็นทุกวัน จะเยอะหน่อยในวันหยุด เพราะมีนักปั่นจากนอกพื้นที่ไปเป็นก๊วนใหญ่บ้าง เล็กบ้าง เพราะเป็นทั้งการออกกำลังกาย และการท่องเที่ยวพักผ่อนไปในตัว โดยเฉพาะช่วงเช้าๆ หรือเย็นๆ ที่จะเห็นได้ทั้งอาทิตย์ขึ้น และอาทิตย์ตก ซึ่งทางอ่างเก็บน้ำจะมีเส้นถนนเลียบขอบอ่างที่บางช่วงร่มครึ้มด้วยต้นก้ามปูใหญ่ และเทรลเข้าป่าเล็กๆ พอตื่นเต้นไปกับนกชนิดต่างๆ

                การเดินทางก็ไม่ยาก ถ้ามาจากสุขุมวิท ถึงตลาดหมองมนหรือตลาดบางพระ ก็เลี้ยวซ้ายไปตามทางหลวง 3144 ถึงอ่างเก็บน้ำ หรือมาตามทางเลี้ยงเมืองชลบุรีไปตามถนนหมายเลข 36 (ชลบุรี-พัทยา-ระยอง) ถึงสี่แยกบางพระ ก็ให้วนขึ้นสะพานเพื่อไปทางบางพระ ฝั่งขวามือ พอข้ามสะพานไป ก็เลี้ยวซ้ายไปตามป้ายบอกทาง บางพระ-หนองมน ก็จะผ่านอ่างเก็บน้ำบางพระเช่นกัน อ้อ...ไปตามเส้นทางนี้ มีร้านอาหารริมอ่างเก็บน้ำ ส้มตำ น้ำตก ไก่ย่าง รสชาติจัดจ้าน นั่งกิน นั่งพักผ่อนได้สบายๆ

                อีกฝั่งหนึ่งของอ่างเก็บน้ำบางพระ (ตามถนนรอบอ่างเก็บน้ำ) จะผ่านไปทางเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาเขียว-เขาชมภู่ ใกล้กันเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่เช่นกัน ที่นี่จะมีชาวบ้านไปตกปลากันเยอะมาก

                บางพระ ในวันอากาศดี ขับรถชมวิวสบายๆ หรือจะจอดรถใต้ต้นไม้ใหญ่ ดูคนมาตกปลาก็เพลินๆ ดี ในยามที่เหม็นเบื่ออากาศในเมือง 

 

........................................

(รายทาง...บางพระ : คอลัมน์ถิ่นไทยงาม)