คิดถึง'ร้านหนังสือที่รัก' | คมชัดลึก

            วันนี้อยากขออนุญาตเล่าเรื่องตามใจฉันสักนิด เพราะก่อนหน้านี้ไม่กี่วันข่าวธุรกิจร้านหนังสือยักษ์ใหญ่อันดับ 1 ของสหรัฐ "บาร์นส แอนด์ โนเบิล (Barnes & Noble)" ตอบรับให้ไมโครซอฟท์เข้ามาลงทุนจำนวน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในบริษัทลูกที่โฟกัสธุรกิจหนังสือรูปแบบดิจิตอล ได้เข้ามา "กระตุก" หัวใจผู้เขียนซึ่งหลงใหลอย่างยิ่งในกลิ่นหมึกพิมพ์ และสีสันละลานตาของสารพันปกหนังสือบนชั้นวางตามร้านหนังสือทุกแห่ง

            จำได้ว่าเมื่อ 10 กว่าปีที่แล้ว ได้มีโอกาสอ่านหนังสือเล่มหนึ่งชื่อว่า "ร้านหนังสือที่รัก" ซึ่งรวมประสบการณ์ของท่านผู้เขียน (คนสื่อรุ่นค่อนข้างใหญ่) ในการท่องร้านหนังสือที่มีความโดดเด่น เช่น ใหญ่มากๆ แนวมากๆ ยามที่ไปเยือนประเทศต่างๆ ทั่วโลก

            "ร้านหนังสือที่รัก" จึงกลายเป็น "ลายแทง" ทุกครั้งที่มีโอกาสเดินทางไปประเทศเหล่านั้น ยามเดินทางไปเพื่อทำงาน หรือท่องเที่ยวก็ตาม บาร์นส แอนด์ โนเบิล ก็เป็นหนึ่งใน "ร้านหนังสือที่รัก" จนทำให้ครั้งแรกที่ได้ไปสหรัฐ (ช่วงครบรอบปีเหตุการณ์ 9/11 พอดิบพอดี) เราก็ไม่ได้แคร์ต่อกระแสความหวาดกลัวของชาวมะกันทั้งหลาย แต่ใช้เวลาว่างช่วงบ่ายหลังการประชุมเสาะหาเส้นทางเพื่อขอไปเห็นร้านบาร์นสฯ สาขาซานฟรานซิสโกสักครั้ง

            ความรู้สึกดื่มด่ำนั้น ไม่ได้แตกต่างไปจากยามที่ได้แวะไปพักสมอง และผ่อนคลายไปกับหนังสือดีๆ นับสิบครั้ง ณ ร้านบอร์เดอร์ส บนถนนออร์ชาร์ด ในสิงคโปร์ ซึ่ง ณ วันนี้ก็ได้กลายเป็นตำนานไปแล้ว ซึ่งรวมถึงสาขาที่เมลเบิร์น ออสเตรเลีย ที่ปิดตัวลงไล่เลี่ยกันไปเมื่อปีก่อน ขณะที่บริษัทแม่ของบอร์เดอร์ส ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐ ก็ต้องยื่นขอล้มละลายในปีเดียวกัน

            ต้องยอมรับว่า "อี-บุ๊ก" หรือหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ รวมทั้งเครื่องอ่านอี-บุ๊ก ที่ออกแบบมาให้พกพาสะดวกยิ่งขึ้นสำหรับอ่านได้ทุกที่ทุกเวลา และที่สำคัญ "ราคา" ซื้อหาหนังสือเวอร์ชั่นไฟล์ออนไลน์เหล่านี้ที่ถูกมากๆ เมื่อเทียบกับหนังสือเล่มอื่นๆ ทำให้ร้านหนังสือทั้งขนาดใหญ่และเล็กทั่วโลก ยิ่งบอบช้ำยิ่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อยอดขายตก คนเดินเข้ามาน้อยลง ขณะที่ต้นทุนทั้งการสต็อกหนังสือ และค่าเช่า-ค่าบริหารจัดการร้านค้าสูงขึ้นทุกปี

            ด้านบาร์นสฯ ได้เริ่มปรับหางเสือตามทิศทางลมดิจิตอลมาตั้งแต่ราว 3 ปีที่แล้ว พร้อมส่งเครื่องอ่านอี-บุ๊ก "นุก (NooK)" มาทวงส่วนแบ่งตลาดคืนจากร้านหนังสือออนไลน์ ซึ่งการเข้ามาถือหุ้นของไมโครซอฟท์ในบริษัทลูกที่คาดว่าจะชื่อ "นิวโค (Newco)" เพื่อเสริมช่องทางตลาดหนังสือดิจิตอล โดยจะมีการรวมร้านหนังสือ "นุก" ไว้ในซอฟต์แวร์ระบบปฏิบัติการวินโดว์ส 8 ที่กำลังจะออกมาเร็วๆ นี้

            ขอเอาใจช่วยบาร์นสฯ กับก้าวย่างใหม่ๆ ที่เดินไปพร้อมกับยังคง "ร้านหนังสือที่รัก" ไว้ให้คนรักหนังสือทั่วโลกเข้าไปแวะซื้อ

...............................
(คอลัมน์อินโนเทค : คิดถึง'ร้านหนังสือที่รัก' โดย...คนชอบเล่า)