เหยี่ยวแมลงปอขาแดง | คมชัดลึก

               นกล่าเหยื่อ (Birds of Prey) ส่วนใหญ่เป็นสัตว์นักล่าที่อยู่เหนือสุดของห่วงโซ่อาหาร จึงมักเป็นนกที่มีขนาดใหญ่ แต่ก็มีบางชนิดขนาดตัวไล่เลี่ยกับนกกระจอกเลยทีเดียว นกล่าเหยื่อไซส์มินิที่ว่านี้เป็นเหยี่ยวปีกแหลม (Falcon) ขนาดเล็กที่ชื่อเหยี่ยวแมลงปอ (Falconet) ซึ่งตัวเล็กจนไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นนกล่าเหยื่อ

               ทั่วโลกพบเหยี่ยวแมลงปอได้ทั้งหมด 5 ชนิด ทุกชนิดเป็นนกประจำถิ่นที่พบได้ตามชายป่าในทวีปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม้จะชื่อมีขนาดเล็กมากจนได้ชื่อว่าเหยี่ยวแมลงปอ แต่นอกจากแมลงปอและแมลงอื่นๆ ที่มันโฉบจับกินกลางอากาศแล้ว มันก็สามารถล่าสัตว์เลื้อยคลานและนกที่มีขนาดตัวไล่เลี่ยกันเป็นอาหารได้เช่นกัน

               เหยี่ยวแมลงปอสองชนิดที่พบได้ในประเทศไทยคือ เหยี่ยวแมลงปอขาแดง (Collared Falconet) และ เหยี่ยวแมลงปอขาดำ (Black-thighed Falconet) จริงๆ แล้วทั้งสองชนิดมีขาสีดำ แต่ต่างกันตรงที่เหยี่ยวแมลงปอขาแดงตัวเต็มวัยมีคอสีน้ำตาลแดง รวมถึงท้องและขนคลุมโคนขาซึ่งเป็นที่มาของชื่อ “เหยี่ยวแมลงปอขาแดง” ทั้งสองชนิดมีลำตัวด้านบนและกระหม่อมสีดำ มีลายขวางสีขาวสลับดำที่ขอบขนหางคู่นอก แต่เหยี่ยวแมลงปอขาแดงมีรอบคอสีขาวต่างจากเหยี่ยวแมลงปอขาดำและมีแต้มสีดำที่ข้างแก้มเป็นแถบยาวแทนที่จะเป็นปื้นสีดำเหมือนญาติของมัน นกวัยเด็กมีสีน้ำตาลแดงเรื่อๆ ที่บริเวณใบหน้า

               เหยี่ยวแมลงปอขาแดงอาศัยอยู่ตามป่าโปร่งหลายประเภทเช่น ป่าเบญจพรรณ ป่าเต็งรัง และที่โล่งในป่าดิบ บางส่วนของภาคตะวันตกเป็นพื้นที่อาศัยทับซ้อนของเหยี่ยวแมลงปอขาดำและเหยี่ยวแมลงปอขาแดง เช่น อุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน ซึ่งเหยี่ยวแมลงปอขาดำจะจำกัดถิ่นอาศัยอยู่ตามชายป่าดิบ ส่วนเหยี่ยวแมลงปอขาแดงจะอาศัยอยู่ในบริเวณป่าที่แห้งแล้งกว่า ในประเทศไทยพบได้ทั่วทุกภาคยกเว้นภาคใต้

               เหยี่ยวแมลงปอขาแดงทำรังวางไข่ในโพรงไม้ ส่วนมากเป็นโพรงไม้ที่ถูกเจาะโดยนกหัวขวาน (Woodpecker) หรือนกโพระดก (Barbet) ขณะบินจะเห็นปีกเป็นรูปทรงสามเหลี่ยม ปลายปีกแหลม ดูเผินๆคล้ายนกแอ่นพง (Ashy Woodswallow) ที่มักพบได้ตามชายป่าเช่นเดียวกัน

               ตามปกติมันจะชอบเกาะตามกิ่งไม้โล่งๆ เป็นเวลานานพื่อมองหาเหยื่อ มักเกาะอยู่บนยอดไม้หรือสายไฟฟ้าสูงๆ เกาะอยู่ใกล้กันหลายตัวและไซร้ขนให้แก่กัน มีรายงานว่าบางรังมีนกมากกว่าสองตัวช่วยกันเลี้ยงลูกด้วย

..........................
(นกป่าสัปดาห์ละตัว : เหยี่ยวแมลงปอขาแดง )