เรนเจอร์ปะทะรถจักรไอน้ำก่อนออกลุย | คมชัดลึก

           ฟอร์ด เดินหน้าการสร้างการรับรู้ในรถฟอร์ด เรนเจอร์ใหม่ หรือ รหัส T6 ในระดับโลก โดยฟอร์ด เรนเจอร์มีฐานการผลิตอยู่ในประเทศไทย ล่าสุดในประเทศออสเตรียเลีย ฟอร์ด จับเอา T6 ในรูปแบบพลางตัว ออกมาทำกิจกรรม สร้างภาพด้วยการ ให้ T6 ลากหัวรถจักรไอน้ำ รุ่นเก่า ที่มีน้ำหนักมากถึง 160 ตัน เพื่อโชว์พลังอันแข็งแกร่ง ซึ่ง T6 เป็นกระบะขนาด 1 ตัน ที่มีแรงบิดมหาศาลสำหรับเครื่องยนต์ 3.2 ลิตร

           การทดสอบสมรรถนะของฟอร์ด เรนเจอร์ ใหม่ ในช่วงบ่ายวันหนึ่งในประเทศออสเตรเลีย โดยท้าพิสูจน์สมรรถนะของเรนเจอร์ว่าจะสามารถลากรถจักรไอน้ำระดับตำนาน R711 ออกมาจากโรงเก็บรถจักรไอน้ำได้หรือไม่ และผลการทดสอบก็ปรากฏว่า แม้จะต้องใช้พละกำลังมหาศาลในการขับเคลื่อนไปบนถนนที่ไม่ได้ลาดยาง

           แต่ฟอร์ด เรนเจอร์ ใหม่ รุ่นดับเบิลแค็บ เครื่องยนต์ 3.2 ลิตร ก็สามารถสร้างความประทับใจให้แก่ทีมวิศวกรได้ด้วยการลากรถจักรไอน้ำคันนี้ออกมาจากโรงเก็บรถเก่าได้

           ในการทดสอบ วิศวกรของฟอร์ดไม่ได้ปรับแต่งฟอร์ด เรนเจอร์ ใหม่ เป็นพิเศษ เพื่อรองรับการทดสอบแต่อย่างใด โดยยังคงใช้เครื่องยนต์ดีเซลแบบ 5 สูบ 147 กิโลวัตต์ และแรงบิดสูง 470 นิวตัน-เมตร ระบบเกียร์อัตโนมัติ 6 สปีด ซึ่งเป็นเครื่องยนต์มาตรฐานจากโรงงาน และระบบขับเคลื่อน 4 ล้อเท่านั้น

           สำหรับ รถจักรไอน้ำ R711 เป็นหนึ่งในหัวจักรที่โด่งกันในเรื่องความแข็งแกร่ง สมรรถนะยอดเยี่ยม ที่โด่งดังในอดีต ซึ่งสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้มากถึง 70 คน สร้างขึ้นโดยบริษัทนอร์ธ บริติช โลโคโมทีฟ คัมปะนี ในเมืองกลาสโกลว์ สกอตแลนด์ รถจักรไอน้ำ R711 เริ่มให้บริการขนส่งผู้โดยสารครั้งแรกในปีพ.ศ.2494 ก่อนจะถูกปลดประจำการในเวลา 14 ปีต่อมา เมื่อมีการผลิตรถจักรดีเซลไฟฟ้าและรถจักรไฟฟ้ามาใช้แทน 

           ใน ปี พ.ศ.2541 รถจักรไอน้ำ R711 ได้รับการปรับเปลี่ยนให้ใช้พลังงานจากน้ำมันแทนถ่านและกลับมาให้บริการอีกครั้ง ก่อนจะปลดประจำการในปีพ.ศ.2547 และถูกส่งต่อให้อยู่ภายใต้การดูแลของสตีมเรล วิคทอเรีย ซึ่งเป็นองค์กรอิสระในประเทศออสเตรเลีย ที่ดูแลด้านการบำรุงและบริหารจัดการรถโบราณต่างๆ ทั้งรถจักรไอน้ำ รถจักรดีเซลไฟฟ้า รถจักรไฟฟ้า และรถไฟขนส่งสินค้า 

           รถจักรไอน้ำ R711 เป็นหนึ่งในรถจักรไอน้ำเพียง 7 ขบวนในรุ่นนี้ที่ได้รับการอนุรักษ์ โดยชื่อของรถจักรไอน้ำขบวนนี้ คือ “Spirit of Bendigo” ซึ่งเป็นการตั้งชื่อตามเมืองที่เป็นเจ้าของ และมีสัญลักษณ์เป็นตัวถังสีน้ำเงิน (Royal blue) และสีทอง ทั้งยังได้รับการยกย่องให้เป็นรถไฟที่มีเกียรติภูมิดีเด่นเป็นพิเศษอีกด้วย

           ในวันที่มีการทดสอบสมรรถนะของฟอร์ด เรนเจอร์ ใหม่ ในการลากจูงรถจักรไอน้ำ R711 มีผู้ที่ผ่านไปมาบริเวณ นิวพอร์ท เวิร์กช็อป (Newport Workshops) ซึ่งเป็นโรงเก็บรักษาและซ่อมแซมรถไฟในเมลเบิร์นเข้ามาร่วมสังเกตการณ์ แถมยังวิจารย์ด้วยว่า เรนเจอร์ไม่น่าจะผ่านการทดสอบได้ เพราะรถจักรไอน้ำมีขนาดใหญ่กว่ารถกระบะอย่างมาก แต่เรนเจอร์ก็ทำได้สำเร็จ หลังการทดสอบบางคนสอบถามว่า “รถคันนี้ใช้เครื่องยนต์วี 8 หรือ วี6 ซึ่งมีพลังมาก แต่ที่จริงมันคือเครื่อง แถวเรียง ที่เรียกว่า ไอ5

           ทั้งนี้ โรเจอร์ เลวิส วิศวกรที่ปรึกษาฝ่ายบูรณาการประจำฟอร์ด ออสเตรเลีย กล่าวว่า โดยปกติแล้วในการลากรถจักรไอน้ำ R711 จะต้องใช้หัวรถจักรดีเซลไฟฟ้าประเภท T-class ที่มีน้ำหนักมากถึง 70 ตัน ให้กำลังมากถึง 700 กิโลวัตต์ ถึงจะสามารถลากหัวจักรนี้ได้

           สำหรับฟอร์ด เรนเจอร์ได้ติดตั้งเทคโนโลยีหลายอย่าง เพื่อให้ เรนเจอร์ มีความสามารถในการใช้งานในแบบลากจูง เช่น ระบบ Trailer Sway Mitigation และ Adaptive Load Control เพื่อช่วยลดการแกว่งของส่วนพ่วงท้าย เพื่อให้ผู้ขับขี่รู้สึกมั่นใจยิ่งขึ้นเมื่อต้องลากจูงสิ่งของที่มีน้ำหนักมากระบบจะวัดระดับน้ำหนักที่บรรทุกและทำงานโดยการรักษาสมดุลของรถให้ขับได้ตรงทางโดยที่รถไม่เอียงไปด้านใดด้านหนึ่ง ฟอร์ดเรนเจอร์ มีกำหนดเปิดตัวในประเทศไทย ในปลายปีนี้และจะเริ่มส่งมอบรถในราวไตรมาสแรกของปีหน้า