พระธรรมทูต : คำวัด | คมชัดลึก

                การประชุมสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา สมัยสามัญครั้งที่ ๓๘/๒๕๕๗ ณ วัดนวมินทรราชูทิศ เมืองเรย์นแฮม บอสตัน สหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ ๑๑-๑๓ มิถุนายน ๒๕๕๗ ขณะเดียวกันทางวัดจัดให้มีพิธีพัทธสีมาและฝังลูกนิมิตอุโบสถ ระวันที่ ๑๔-๑๕ มิถุนายน ๒๕๕๗ ด้วย จึงไม่มีโอกาสใดที่ยิ่งใหญ่เท่าครั้งนี้ ที่มีพระสงฆ์ทั่วโลกมาชุมนุมพร้อมกันไม่น้อยกว่า ๓๐๐ รูป ถือว่าเป็นการเปิดวัดที่ยิ่งใหญ่ในสหรัฐอเมริกาอีกครั้งหนึ่ง

                ทั้งนี้ สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ ผู้ปฏิบัติหน้าที่สมเด็จพระสังฆราช ส่งสารถึงพระธรรมทูตความตอนหนึ่ง ว่า การเป็นพระธรรมทูต ที่อุทิศตนให้แก่ชาวไทยและชนชาวอเมริกัน ถือเป็นการเสียสละอย่างยิ่ง การประดิษฐานพระพุทธศาสนาในอเมริกา ถือไม่ใช่เรื่องง่าย แต่การรักษาศรัทธาประชาชนนั้นยิ่งยากกว่า ดังนั้นพระธรรมทูตที่มีความรู้ มีการนำสื่อต่างๆ มาเผยแผ่พระพุทธศาสนามากขึ้น นับเป็นสิ่งที่ดี แต่ก็ต้องช่วยกันสอดส่องดูแลพระธรรมทูตด้วยกันให้ช่วยรักษาภาพที่น่าเคารพของพระสงฆ์ไทย คือ มีวิชา และจรณะด้วย

                ในขณะที่ พระพรหมวชิรญาณ (ประสิทธิ์ เขมังกโร) กรรมการมหาเถรสมาคม (มส.) ที่ปรึกษาสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า มหาวิทยาลัยมหาจุฬาลงกรณราชวิทยาลัย (มจร.) มีการอบรมพระนักเผยแผ่ก่อนที่จะส่งออกมาเป็นพระธรรมทูตในหลายประเทศทั่วโลก ซึ่งขณะนี้พบว่า พระธรรมทูตรุ่นใหม่มีคุณภาพ รวมทั้งประสานชาวพุทธนานาชาติ ทั้งมหายาน วัชรยาน ในการร่วมมือกันเผยแผ่พระพุทธศาสนา ถือเป็นกองทัพธรรมที่สำคัญของคณะสงฆ์ไทย ซึ่งทุกรูปที่ปฏิบัติศาสนกิจเป็นพระธรรมทูต ถือว่าได้สนองงานเพื่อชาติ ศาสนา และพระมหากษัตริย์ ในการสร้างศาสนวัตถุ และสร้างคุณค่าทางจิตใจให้แก่ประชาชน ถือเป็นงานที่หนักมาก โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา จึงอยากให้กรรมการ มส.ได้มาเห็นการทำงาน และความยากลำบากของพระธรรมทูต

                คำว่า พระธรรมทูต (อ่านว่า - ทำ มะ ทูด) พระธรรมกิตติวงศ์ (ทองดี สุรเตโช ป.ธ.๙ ราชบัณฑิต) เจ้าอาวาสวัดราชโอรสาราม ได้ให้ความหมายไว้ว่า หมายถึงภิกษุที่เดินทางไปแสดงธรรมในที่ต่างๆ ทำหน้าที่เหมือนทูตทางธรรม หรือทูตของพระศาสนา บ้างก็เรียกว่า "พระธรรมจาริก"

                พระธรรมทูตเริ่มมีครั้งแรกเมื่อพระพุทธเจ้าทรงแสดงธรรมจนมีพระสาวกมากรูปแล้วจึงส่งพระสาวกเหล่านั้นไปประกาศธรรมในทิศต่างๆ โดยตรัสว่า "เธอทั้งหลายจงจาริกไปเพื่อประโยชน์สุขแก่ประชุมชน เพื่ออนุเคราะห์แก่ประชุมชน" ดังนี้เป็นต้น

                พระธรรมจาริก มีความหมายเดียวเช่นเดียวกันกับพระธรรมทูต แต่เป็นคำบัญญัติที่เกิดทีหลังคำว่าพระธรรมทูต

                ปัจจุบันแบ่งพระธรรมทูตออกเป็น ๒ ประเภท คือ พระธรรมทูตในประเทศ กับ พระธรรมทูตต่างประเทศ