'พุทธอัสสัม'ท่ามกลางความหลากหลาย | คมชัดลึก

              จากที่มีข่าวที่ชาวอัสสัมลุกฮือประท้วงเพื่อเรียกร้องการแบ่งแยกมลรัฐใหม่ออกจากรัฐอัสสัมนั้นมีจุดศูนย์กลางอยู่ทางตอนล่างของรัฐอัสสัม (Lower Assam) ทำให้ประชาชนที่อาศัยอยู่บริเวณนั้นและพื้นที่ใกล้เคียงต่างได้รับความเดือดร้อนไปตาม ๆ กัน ผู้คนที่อยู่ในรัฐอัสสัมตอนล่างส่วนมากเป็นชาวฮินดูและมุสลิม.. แล้วชาวพุทธล่ะอาศัยอยู่ส่วนในของรัฐอัสสัม?

              จากแหล่งข้อมูลการท่องเที่ยวรัฐอัสสัมรายงานว่า มีชนเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมของอัสสัมที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับคนไทยไม่ว่าจะเป็นรูปร่าง หน้าตา ผิวพรรณ แม้แต่ภาษาและวัฒนธรรม คือ ชาวไท (Tai) ซึ่งมีสองกลุ่มใหญ่ ๆ คือ ไทอาหม (Tai Ahom) และไทนัมผาเก (Tai Namphake) ยุคดั้งเดิมชาวไทสองกลุ่มใหญ่ ๆ นี้นับถือพระพุทธศาสนาเหมือนกันและพูดภาษาเดียวกันคือภาษาไท

              แต่ปัจจุบันชาวไทสองกลุ่มนี้แตกต่างกันมาก เพราะไทอาหม (Tai Ahom) ได้มีการวิวัฒนาการไปเยอะเพื่อให้เข้ากับสังคมอินเดียยุคใหม่โดยหันมานับถือศาสนาอินดูและเปลี่ยนมาพูดภาษาอัสสัมแทนภาษาไท ที่น่าสนใจเช่นเดียวกันคือ นายธรูน โกกอย (MR. TARUN GOGOI) มุขมนตรีคนปัจจุบันของรัฐอัสสัมมีเชื้อสายมาจากไทอาหม (Tai Ahom) (จากแหล่งข้อมูลการท่องเที่ยวรัฐอัสสัม)

              ส่วนกลุ่มชนเผ่าพันธุ์ไทนัมผาเก (Tai Namphake) นี้แตกต่างจากไทอาหม (Tai Ahom)มาก เพราะเป็นกลุ่มเผ่าพันธุ์ดังเดิมที่ยังคงรักษาขนบธรรมเนียมประเพณี ภาษา ศาสนา และวัฒนธรรมดั้งเดิมไว้อย่างเหนียวแน่นสืบทอดมาตั้งแต่บรรพบุรุษและส่วนมากอาศัยอยู่ทางตอนบนของรัฐอัสสัม (Upper Assam) ที่สำคัญคือผู้คนกลุ่มนี้มีอุปนิสัยชอบความสงบนอกจากนี้ยังยึดมั่นในพระพุทธศาสนาไม่เสื่อมคลาย มีรายงานว่าตำรวจไม่เคยเข้าไปยุ่งย่ามในบริเวณที่กลุ่มชนเผ่าพันธุ์ไทนัมผาเก (Tai Namphake) อาศัยอยู่เลย เพราะเมื่อเกิดความขัดแย้งกันขึ้นมาเหตุการณ์ทุกอย่างจะยุติที่วัดโดยมีพระสงฆ์เป็นองค์กลางในการไกล่เกลี่ย นี่แสดงให้เห็นว่าผู้คนกลุ่มนี้อาศัยวัดเป็นศูนย์กลาง

              นอกจากกลุ่มชนเผ่าพันธุ์ไทกลุ่มใหญ่สองกลุ่มแล้ว ยังมีกลุ่มชนเผ่าพันธุ์ไทกลุ่มเล็ก ๆ ที่ยังคงรักษาขนบธรรมเนียมประเพณี ภาษา ศาสนา และวัฒนธรรมดั้งเดิมไว้เช่นเดียวกับกลุ่มชนไทนัมผาเก (Tai Namphake)คือ กลุ่มชนไทไอตอน (Tai Aiton), ไทคำยัง (Tai Khamyang), และ ไทคัมตี (Tai Khampti)เป็นต้น และอีกกลุ่มชนไทกลุ่มหนึ่งคือ ไทตุรุง (Tai Turung) กลุ่มนี้หันไปใช้ภาษาอัสสัมแทนภาษาไทดั้งเดิม กลุ่มชนเผ่าพันธุ์ไททั้งหมดเหล่านี้ตั้งรากฐานที่ตอนบนของรัฐอัสสัมเช่นเดียวกัน

              สำหรับภาษาที่ใช้สื่อสารกันในกลุ่มชนเผ่าพันธุ์ไท นอกจากกลุ่มชนเผ่าพันธุ์ไทอาหม (Tai Ahom)และไทตุรุง (Tai Turung)ที่หันไปใช้ภาษาอัสสัมแทน กลุ่มชนเผ่าพันธุ์ไทที่เหลือใช้ ภาษาไท (Tai Language) สื่อสารกันและที่น่าสนใจคือภาษาไทบางคำละม้ายคล้ายคลึงกับภาษาที่ใช้ในประเทศไทย คือ ภาษาไทย

              เมื่อมองภาพรวมแล้วชาวพุทธในอัสสัมถึงแม้จะมีจำนวนน้อยคือ ประมาณ 51,029 คน เป็นอันดับสี่รองจากผู้คนที่นับถือศาสนาฮินดู ศาสนาอิสลาม และศาสนาคริสต์ตามลำดับ (จากสถิติการสำรวจประชากร ปี 2001) ชาวพุทธกลุ่มนี้นับได้ว่าเป็นกลุ่มชนเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมที่ตั้งรากฐานในรัฐอัสสัมและยังสามารถรักษาขนบธรรมเนียม ประเพณี ภาษา ศาสนาและวัฒนธรรมดั้งเดิมมาจนถึงทุกวันนี้นอกจากนี้ยังเป็นกลุ่มชนที่มีอุปนิสัยรักความสงบโดยอาศัยพระพุทธศาสนาเป็นศูนย์กลางในการยึดเหนี่ยวจิตใจผู้คนและสร้างความเป็นเอกภาพให้แก่ชุมชนของตนเอง