ร่วมบุญสร้างวัดไทยกรุงวอชิงตันกับหลวงตาชี | คมชัดลึก

               สหรัฐอเมริกามีวัดไทยตั้งอยู่ประมาณ ๑๕๐ วัด มีพระสงฆ์มาจากประเทศไทยไม่น้อยกว่า ๓๐๐ รูป โดยหนึ่งในวัดที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นที่สุดของที่สุด คือ “วัดไทยกรุงวอชิงตัน ดีซี” เนื่องจาก หลวงตาชี หรือพระวิเทศธรรมรังษี เป็นเจ้าอาวาสที่อยู่มานานสุด มีพรรษามากที่สุด และอาวุโสสูงสุดในอเมริกา ปีนี้ท่านเจริญอายุได้ ๘๘ ปี  อุปสมบทตั้งแต่ พ.ศ.๒๔๘๘ รวมแล้ว ๖๘ พรรษา ถูกนิมนต์มาอยู่กรุงวอชิงตันเมื่อ พ.ศ.๒๕๑๘  นับเป็นพระสงฆ์รุ่นบุกเบิกผู้เดียวที่ปฏิบัติธรรมเผยแผ่พุทธศาสนาในอเมริกาต่อเนื่องยาวนานถึง ๓๘ ปี ด้วยเหตุนี้จึงเป็นที่เคารพนับถือของชาวไทยและชาวต่างชาติเป็นอย่างยิ่ง
           
               วัดไทยกรุงวอชิงตัน เป็นวัดเก่าแก่เป็นอันดับ ๒ รองจากวัดไทยลอสแองเจลิส นับจากวันแรกที่หลวงตาชีเดินทางมาถึงเมื่อวันที่ ๑๑ กุมภาพันธ์ ๒๕๑๘ มีการย้ายวัดหลายครั้งเพื่อขยับขยายให้มีพื้นที่ใช้สอยมากขึ้น จนกระทั่ง พ.ศ.๒๕๒๙ จึงย้ายวัดไปอยู่บนที่ดินขนาด ๑๔ ไร่ บนถนนเลย์ฮิล เขตซิลเวอร์สปริง วัดแห่งนี้กลายเป็นศูนย์รวมของคนไทยไม่ต่ำกว่า ๑๐,๐๐๐ คน ที่อาศัยอยู่บริเวณนี้ มีการจัดกิจกรรมแทบทุกวัน เช่น คอร์สเรียนสมาธิ ห้องเรียนภาษาอังกฤษ-ไทย คอร์สดนตรี วันสำคัญทางศาสนา ฯลฯ โดยเฉพาะห้องสมุดที่มีหนังสือทรงคุณค่ากว่า 3 พันเล่มกลายเป็นขุมทรัพย์ความรู้สำหรับศึกษาพระพุทธศาสนา
          
               ผู้คนจำนวนมากหลั่งไหลมาร่วมกิจกรรมของวัด ทำให้อาคารเริ่มทรุดโทรมลง คณะลูกศิษย์จึงร่วมกันเสนอให้สร้างอาคารแห่งใหม่ขึ้นมาแทน พร้อมตั้งชื่อว่า “อาคาร ๘๐ ปี หลวงตาชี” หลังจากวางแผนก่อสร้างและดำเนินการทางกฎหมายต่างๆ มาต่อเนื่อง ๘ ปี ในที่สุดจึงได้รับอนุญาตให้เริ่มก่อสร้างได้เมื่อปลายปีนี้ คาดว่าจะแล้วเสร็จในเดือนเมษายน ๒๕๕๖ 
           
               หลวงตาชี ให้สัมภาษณ์คมชัดลึก ว่า “พวกเขาวางแผนสร้างมาตั้งแต่เราอายุ ๘๐ ตอนนี้ ๘๘ ปีแล้ว ช้าเพราะการออกแบบและขออนุญาตต้องใช้เวลา อยากสร้างให้ดีๆ คิดว่าน่าจะเป็นครั้งสุดท้าย ไม่เปลี่ยนไม่ย้ายไปไหนแล้ว สร้างเป็นที่พักของพระสงฆ์ แล้วก็ห้องเรียนให้เด็กไทยมาเรียนซัมเมอร์ แต่ละปีมาเรียนประมาณ ๔๐-๕๐ คน สมัยก่อนบางปีมาเกือบร้อยคน และจะได้มีพื้นที่ทำห้องสมุดโดยเฉพาะด้วย มีแต่หนังสือดีๆ ทั้งนั้น”
           
               อาคารสูง ๒ ชั้นแบบทรงไทยผสม ใช้งบประมาณก่อสร้างรวมทั้งสิ้น ๒.๕ ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ ๗๕ ล้านบาท ทางวัดมีเงินบริจาคสะสมไว้เพียง ๓๐ ล้านบาท จึงขอกู้ยืมธนาคาร ส่วนที่เหลือ ๔๕ ล้านบาท ผู้มีจิตศรัทธาต้องการร่วมทำบุญสร้างวัด กรุณาติดต่อ “วัดไทยกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.” 13440 Layhill Rd. Silver Spring, MD. 20906 โทร. (๓๐๑)๘๗๑-๘๖๖๐-๑ เว็บไซต์ www.watthaidc.org หรือติดต่อผู้ประสานงานในประเทศไทย: พระครูภาวนาสังวรกิจ (สุวิทย์ สุวิชฺโช) ผู้ช่วยเจ้าอาวาสวัดทุ่งสาธิตวรวิหาร ๐๘-๖๐๗๘-๖๖๘๖