ช้างศึก เจ๊า อิรัก 1-1

การเเข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี  คัดเลือกโอลิมปิกเกมส์ 2020 ณ ราชมังคลากีฬาสถาน  เมื่อวันที่ 14 มกราคม เกมเตะกลุ่ม เอ นัดที่ 3 ชี้ชะตาเข้ารอบ ไทย เจ้าภาพ พบ อิรัก โดย 2 เกมแรก ไทย ถล่ม บาห์เรน 5-0 ,แพ้ ออสเตรเลีย 1-2 มี 3 แต้ม ส่วน อิรัก เสมอ ออสเตรเลีย 1-1 และ เสมอ บาห์เรน 2-2 มี 2 แต้ม นัดนี้ ไทย ขอแค่เสมอ จะเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายทันที 

อากิระ นิชิโนะ กุนซือ “ช้างศึก” ชาวญี่ปุ่น ต้องเปลี่ยนแปลงทีมถึง 7 ตำแหน่ง ด้วยปัญหาการบาดเจ็บ และนักเตะไม่สมบูรณ์ 11 นักเตะตัวจริง ประกอบด้วย ผู้รักษาประตู - กรพัฒน์ นารีจันทร์,กองหลัง - พีฬาวัช อรรคธรรม ,ศฤงคาร พรมสุภะ (กัปตันทีม), ทิตาธร อักษรศรี, ทิตาวีร์ อักษรศรี, กองกลาง - กานต์นรินทร์ ถาวรศักดิ์, วิศรุต อิ่มอุระ, ตัวรุก - เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์, วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ, ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา และ กองหน้า เบนจามิน เจมส์ เดวิส 

เกมครึ่งแรก ในการบุกครั้งแรกของไทย เบนจามิน เดวิส เล่นลูกเตะมุมฝั่งขวา นาอิม ชาห์วาน กองหลังอิรักยกแขนขึ้นโดนบอล ผู้ตัดสินเช็ควีเออาร์แล้วให้เป็นจุดโทษ เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ สังหารเข้าไปอย่างเฉียบขาด นาที 6 เป็นประตูที่ 3 ของตัวเองในทัวร์นาเมนท์นี้ ให้ ช้างศึก นำ 1-0 อย่างรวดเร็ว 

อิรัก เปิดเกมรุกใส่ทันที ช่วง 20 นาทีแรก เกือบได้ประตูตีเสมอหลายครั้ง กรพัฒน์ นารีจันทร์ นายทวารช้างศึก และกองหลังต้องทำงานหนัก ก่อนที่ทีมไทยจะตั้งเกมได้ หาจังหวะทำเกมรุกได้ลุ้นประตูหลายครั้ง นาที 22 และ 27 ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ได้ยิงหวังผล แต่ไม่ผ่านมือ อาลี คาดิม นายทวารอิรัก

นาที 36 ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ได้บอลโยนยาว แตะหลบกองหลังคู่แข่งเข้าไปยิงตรงกรอบเขตโทษแต่บอลตรงตัว อาลี คาดิม จากนั้น นาที 41 ไทยน่าได้ประตูที่ 2 อย่างยิ่ง เมื่อ วิศรุต อิ่มอุระ ตักบอลข้ามกองหลังให้ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา หลุดเข้าไปยิงในเขตโทษ แต่บอลตรงตัวนายทวารอิรักเหมือนเดิม จบครึ่งแรก ไทยนำ 1-0

เข้าสู่ ครึ่งหลังแค่ 4 นาที อิรัก ก็ได้ประตูตีเสมอ โมฮัมเหม็ด นาสซีฟ ได้บอลในเขตโทษยิงเข้าไป สกอร์กลับมาเท่ากันที่ 1-1 ทำให้ไทยต้องแก้เกมทันทีด้วยการเปลี่ยนนักเตะ 2 คนพร้อมกันในนาที 55 สุภโชค สารชาติ กับ ศุภชัย ใจเด็ด ถูกส่งลงมาลงแทน เบนจามิน เดวิส กับ วิศรุต อิ่มอุระ

นาที 63 สุภโชค สารชาติ ลากบอลตะลุยเข้าไปยิงตรงกรอบเขตโทษ ติดเซฟ นาอิม ชาห์วาน ที่ขวางไว้ได้ อีก 3 นาที ไทยได้ฟรีคิกตรงมุมเขตโทษฝั่งขวา สุภโชค สารชาติ ยิงติดกำแพง บอลต่อมาถึง ทิตาธร อักษรศรี วิ่งเข้ากดเต็ม ๆ หน้าเขตโทษด้วยซ้ายบอลกระดอนพื้น อาลี คาดิม นายทวารอิรัก ต้องเซฟด้วยหน้า ไทยบุกกดดันต่อเนื่อง นาที 70 เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ ยิงฟรีคิกข้ามคานนิดเดียว

นาที 84 กฤษดา กาแมน ลงมาแทน กานต์นรินทร์ ถาวรศักดิ์ ท้ายเกม ไทยเล่นเน้นเกมรับเพื่อรักษาสกอร์ นาที 90 อิรัก เกือบได้ประตูชัย แต่ มูรัด ซูเบห์ โหม่งไปติดเซฟ กรพัฒน์ นารีจันทร์ อย่างน่าหวาดเสียว จบเกม เสมอกัน 1-1 แบ่งแต้มกันไป

อีกคู่กลุ่มเดียวกัน ออสเตรเลีย เสมอ บาห์เรน 1-1 ส่งผลให้ ออสซี่ มี 5 คะแนน ได้แชมป์กลุ่ม เอ ลอยลำเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย ตามด้วย ช้างศึก มี 4 คะแนน ได้รองแชมป์กลุ่ม ผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีม เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดย ทีมไทยจะไปเจอกับ แชมป์กลุ่ม บี ได้แก่ ซาอุดิอาระเบีย หรือ ซีเรีย วันที่ 18 มกราคม