นาซาได้ผอ.คนใหม่หลังว่าง 7 เดือน เป็นนักการเมืองคนแรก ไม่มีปูมหลังวิทยาศาสตร์และไม่เชื่อไคลเมทเชนจ์
วุฒิสภาสหรัฐ ลงมติด้วยคะแนนเสียง 50 ต่อ 49 ตามจำนวนเสียงของพรรครีพับลิกันกับเดโมแครต ให้การรับรอง จิม ไบรเดนสไตน์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร พรรครีพับลิกันจากรัฐโอกลาโฮมา อดีตนักบินกองทัพเรือ เป็นผู้นำองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) คนใหม่
ตำแหน่งนี้ว่างมาตั้งแต่เดือนมกราคมปีที่แล้ว นับจากชาร์ลส์ โบลเดน ผอ.นาซายุคประธานาธิบดีบารัก โอบามาลาออก และเป็นการรับรองหลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เสนอแต่งตั้งไบรเดนสไตน์ตั้งแต่เมื่อ 7 เดือนก่อน แต่แกนนำรีพับลิกันบางคน อาทิ ส.ว.มาร์โก รูบีโอ จากฟลอริดา คัดค้านในตอนแรก เพราะมองว่านาซาควรปลอดจากการเมือง
ไบรเดนสไตน์เป็นสมาชิกสภาคองเกรสคนแรกที่มาเป็นผู้นำนาซา หน่วยงานวิทยาศาสตร์ที่มีงบประมาณประจำปีเกือบ 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์
ตามปกติแล้ว ผอ.นาซาจะมาจากคนในองค์กรนาซาเอง จากกองทัพ หรือไม่ก็มีปูมหลังด้านวิทยาศาสตร์ แต่ไบรเดนสไตน์ ไม่มีคุณสมบัติเหล่านี้เลย เขาเป็นอดีตนักบินกองทัพเรือ ที่เคยกำกับดูแลพิพิธภัณฑ์ แอร์ แอนด์สเปซ ในเมืองทัลซา รัฐโอกลาโฮมา และเป็นหนึ่งในคณะกรรมาธิการอวกาศ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี สภาผู้แทนราษฎรที่กำกับดูแลนาซา
Today, the U.S. Senate voted to confirm Jim Bridenstine as our 13th administrator. Once sworn in, he will oversee our ongoing mission of exploration and discovery. Welcome to the NASA family! pic.twitter.com/r1Eiyb13PY
— NASA (@NASA) April 19, 2018
( ภาพเมื่อ 19 กันยายน 2560 หมีขาวขั้วโลกรุมทึ้งซากวาฬนอกชายฝั่งเกาะแรงเกิล ประเทศรัสเซีย ผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศโลกเปลี่ยนแปลงทำให้ช่วงเวลาอยู่บนบกของพวกมันต้องยืดยาวออกไปจนเกิดภาวะขาดแคลนอาหาร )
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (ไคลเมทเชนจ์) เป็นหัวข้อที่นาซาเกาะติดและทำการศึกษามานาน แต่ในระหว่างเข้าชี้แจงต่อวุฒิสภาเมื่อเดือนพฤศจิกายน ไบรเดนสไตน์ วัย 42 ปีเห็นพ้องว่า มนุษย์คือปัจจัยหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ แต่เขาจะไม่ยอมรับว่า กิจกรรมของมุนษย์คือตัวการหลักให้เกิดการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศโลก อันเป็นจุดยืนที่แตกต่างไปในฐานะผู้นำหน่วยงานที่จะให้ข้อมูลด้านไคลนเมทเชนจ์แก่โลกอย่างรอบด้าน และในแวดวงวิทยาศาสตร์ ณ ขณะนี้ มีความเห็นเกือบเป็นเอกฉันท์แล้วว่า กิจกรรมของมนุษย์ คือสาเหตุหลักของวิกฤติภูมิอากาศโลกเปลี่ยนแปลง
นาซามีพนักงาน 1.7 หมื่นคน และงบประมาณเกือบ 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์ ประสบการณ์ในการบริหารพิพิธภัณฑ์ในทุลซา เทียบไม่ได้กับภารกิจใหญ่โตและซับซ้อนของนาซา ล่าสุด เวบไซต์ เดลีย์ บีสต์ ยังจุดประเด็นใหม่ว่า ไบรเดนสไตน์เคยนำเงินกองทุนจากพิพิธภัณฑ์ แอร์ แอนด์ สเปซ ในทุลซา ไปใช้พยุงธุรกิจเอกชน และมีรายงานว่าเขาบริหารพิพิธภัณฑ์นี้จนขาดทุน
นอกจากนี้ ไบรเดนสไตน์ยังถูกวิจารณ์เรื่องที่เขามีทัศนะต่อต้านสิทธิชาวหลากหลายทางเพศ โดยในปี 2556 เขาระบุว่าการตัดสินใจของศาลสูงที่ไฟเขียวคู่รักเพศเดียวกันแต่งงานกันได้ เป็นเรื่องน่าผิดหวัง และอภิปรายในสภาผู้แทนราษฎร โจมตีลูกเสืออเมริกา ที่ยอมรับสมาชิกหลากหลายทางเพศ
ไบรเดนสไตน์ จะเข้ามากุมบังเหียนในห้วงเวลาที่นาซาเผชิญสิ่งท้าทายและภารกิจยักษ์ใหญ่ที่กำลังจะเริ่มอีกไม่กี่ปีข้างหน้า รวมถึงโครงการกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ( James Webb Space Telescope) สืบทอดภารกิจของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล และแผนส่งยานสำรวจ เพื่อศึกษาดวงอาทิตย์ และการตัดสินใจว่าจะต่ออายุภารกิจสถานีอวกาศนานาชาติหรือไม่
ข่าวที่เกี่ยวข้อง