ไทยจับมือหอดูดาวระดับโลกในประเทศอังกฤษ แลกเปลี่ยนผลงานวิจัยวิชาการผ่านระบบออนไลน์ ขณะที่นักวิชาการเผยแนวคิดเปิดโอกาสห้องเรียนไทยดูดาวข้ามซีกโลก ระบุอาศัยระบบสื่อสารทางไกลรับสัญญาณภาพท้องฟ้าช่วงกลางคืนจากประเทศโพ้นทะเล หวังสร้างนักดาราศาสตร์รุ่นใหม่ รศ.บุญรักษา สุนทรธรรม ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ เปิดเผยภายหลังการลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือด้านวิจัยและวิชาการกับ ศ.แอนดริว ลีน ผู้อำนวยการหอดูดาวโจเดรลแบงก์ มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ สหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยดาราศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับแนวหน้าของโลกว่า หอดูดาวโจเดรลแบงก์มีชื่อเสียงและผลงานการศึกษาโดดเด่นในเรื่อง "ดาราศาสตร์วิทยุ"
ดาราศาสตร์วิทยุเป็นสาขาดาราศาสตร์ยุคใหม่ ที่กำลังมีบทบาทสำคัญในการศึกษาเกี่ยวกับกาแล็กซี เอกภพ วิวัฒนาการจักรวาล โดยใช้ "คลื่นวิทยุ" เป็นสื่อในการศึกษาปรากฏการณ์ต่างๆ ในท้องฟ้าและอวกาศ จึงเป็นเรื่องใหม่สำหรับประเทศไทย ขณะที่หอดูดาวที่กำลังจะสร้างขึ้นที่ยอดดอยอินทนนท์ จ.เชียงใหม่ อาศัย "คลื่นแสง" หรือกล้องโทรทรรศน์ชนิดแสง ตรวจจับสัญญาณจากอวกาศ ดังนั้นในอนาคตจะมีการประสานข้อมูลความรู้จากเครื่องมือที่แตกต่างนี้เข้าด้วยกันผ่านระบบออนไลน์
"เรายังมีแนวคิดที่จะร่วมมือกับสถาบันการศึกษาอื่นๆ ในอังกฤษ ในรูปแบบการใช้ประโยชน์จากหอดูดาวหรือกล้องโทรทรรศน์ร่วมกัน อาทิ ในห้องเรียนดาราศาสตร์ของไทย ซึ่งเวลาเรียนย่อมเป็นช่วงกลางวันตามเวลาในไทย และตรงกับช่วงกลางคืนของอังกฤษ ทางหอดูดาวที่อังกฤษจะส่งภาพดวงดาวที่บันทึกได้ ณ เวลาจริง ผ่านระบบออนไลน์มาแสดงในห้องเรียนไทย ส่วนห้องเรียนของอังกฤษจะได้รับสัญญาณภาพท้องฟ้ากลางคืนจากไทย ทำให้นักศึกษาทั้งสองฝ่ายได้เรียนรู้ดาราศาสตร์จากภาพจริงที่อยู่ต่างซีกโลกกัน" ผอ.สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ กล่าว
สำหรับความคืบหน้าของหอดูดาวแห่งใหม่บนยอดดอยอินทนนท์ จ.เชียงใหม่ ซึ่งได้รับงบประมาณประจำปี 2548-2550 รวม 312 ล้านบาท และกำหนดก่อสร้างเสร็จในปี 2550 ขณะนี้อยู่ระหว่างการจัดซื้อกล้องโทรทรรศน์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2.4 เมตร ถือว่าใหญ่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ส่วนอาคารสถานที่กำลังจะก่อสร้าง ซึ่งจะแยกเป็น 2 ส่วน คือ อาคารหอดูดาวแห่งชาติ และศูนย์บริการสารสนเทศและฝึกอบรมดาราศาสตร์ เพื่อบริการค่ายฝึกอบรมให้ครู นักเรียน