วันเวลานี้เป็นเวลาขาขึ้นทั้งของผู้ที่ทำรถมาขาย และผู้ที่อยากจะได้รถใหม่ป้ายแดง แต่ก็มีอีกมากที่ต้องการเพียงรถมือสองที่ถูกใจ การเลือกรถมือสองมาใช้ถ้าเลือกได้ดีอาจจะได้รถที่ดีกว่ารถป้ายแดง ในราคาที่ย่อมเยากว่า คนจะใช้รถมือสองมักเกรงกันว่าจะได้รถย้อมแมว ได้รถจมน้ำ มาจนถึงวันนี้ผมเชื่อว่าในตลาดรถมือสองไม่น่าจะมีการย้อมแมวกันแล้ว

                ส่วนรถจมน้ำเชื่อได้ว่า มาจนถึงวันนี้คงได้รับการปรับปรุงสภาพให้พร้อมขายพร้อมใช้งานกันแล้ว หลายคนกังวลเรื่องเครื่องยนต์ว่าจะใช้ได้สักแค่ไหน ผมอยากบอกว่าถ้าติดเครื่องได้ ลองขับดูสักระยะหนึ่งมีปัญหาก็แก้ไขไม่ยาก ยุ่งยากมากนักก็เปลี่ยนเครื่องเซียงกงมาใส่ แต่ที่น่ากังวลก็เรื่องของ ช่วงล่างโดยเฉพาะมือใหม่กับรถคันแรก เครื่องเสีย เครื่องดับไม่เกิดอันตรายอะไรอย่างมากก็ลากเข้าอู่ แต่ถ้าช่วงล่างพัง เสียเงินแล้วอาจถึงตายได้

                เรื่องของช่วงล่างในความหมายของผมรวมเอาระบบบังคับเลี้ยวและยางเข้าไป ถ้าพูดกันถึงช่วงล่างก็ต้องเริ่มกันที่จุดยึดโยงต่างๆ ใต้ท้องรถที่จะทำให้เกิดความสมดุลเมื่อรถเคลื่อนที่ ว่าที่จริงแล้วก็มีชิ้นไม่มาก ที่ควรตรวจสอบ

               เริ่มกันที่ระบบพวงมาลัยซึ่งเกี่ยวโยงไปถึงลูกหมากตามที่ต่างๆ ลูกหมากตัวใดก็ตามที่หลวมคลอนต้องรีบเปลี่ยนหาสภาพที่ดีกว่ามาใส่ในทันที เพราะถ้าลูกหมากหลุด แตก รถจะสูญเสียการทรงตัวและหมดสิ้นความสามารถในการควบคุมบังคับไม่ว่าคุณจะมีประสบการณ์มากมายขนาดไหนก็ตาม

                หลายท่านอยากประหยัดกับการซ่อมลูกหมากโดยการอัดลูกหมากจะด้วยความไม่รู้หรือฝีปากของช่างที่หากินกันอย่างง่ายๆ การอัดลูกหมากก็คือการใช้เครื่องมือง่ายๆ บีบอัดให้เบ้าลูกหมากที่เนื้อเหล็กสึกหรอออกไปแล้วแน่นกระชับขึ้นซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เพราะเหล็กประเภทนี้เมื่อได้รับการบีบอัดก็จะทำให้เปราะแตกหักหลุดหลวมได้ง่าย วิธีแก้ไขที่ดีที่สุดคือเปลี่ยนใหม่หรือถ้าไม่พร้อมทางเศรษฐกิจก็หยุดการใช้รถจนกว่าจะเปลี่ยน

                ปีกนกก็คือแกนยึดที่เคลื่อนที่ได้โดยมีบุช มีลูกหมาก มีลูกยางเป็นตัวช่วยในการเคลื่อนไหว รถเก่าใช้มานานก็จะต้องสึกหรอหลุดหลวม จุดต่างๆ เหล่านี้ถ้าไม่รีบดำเนินการซ่อมหรือแก้ไขความเสียหายอย่างอื่นจะตามมาเช่นยางสึกหรอเร็ว จากศูนย์ล้อที่คลาดเคลื่อน การทรงตัวของรถ เปลี่ยนไป ยากในการควบคุม และมีผลกระทบไปถึงระบบเบรกเช่นกินซ้ายกินขวาปัดซ้ายปัดขวา พวงมาลัยไม่เชื่องมือเหนื่อยเครียดจากการประคองรถ แม้จะเป็นเพียงระยะทางสั้นๆ

              ทั้งนี้การสึกหรอโยกคลอนไม่จำเพาะจะเกิดกับช่วงล่างด้านหน้าแม้จะเป็นข้างหลังก็จะทำให้ความสมดุลของตัวรถต้องเสียไป โช้คอัพ คอยล์สปริง หรือแหนบเป็นเรื่องรองลงไป ส่วนใหญ่แล้วเราจะถือกันว่าโช้คอัพเป็นเรื่องของความนุ่มนวลแข็งกระด้างในการขับขี่ แต่ลึกลงไปแล้วยังเกี่ยวพันไปถึงความสมดุลของรถในยามเคลื่อนตัว รถคันหนึ่งมีรูปแบบอย่างหนึ่งถูกออกแบบมาด้วยจุดประสงค์การใช้งานที่แตกต่างกันไป แม้จะเป็นรถประเภทเดียวกัน การออกแบบโช้คอัพ แหนบหรือคอยล์สปริงก็อยู่ในจุดประสงค์ที่รถคันนั้นได้ถูกออกแบบไว้แล้ว 

              รถแรง รถเร็วช่วงล่างก็จะต้องถูกออกแบบให้รับกับความแรงความเร็วอันนั้นโดยแลกกับการสูญเสียในเรื่องของความนุ่มนวล โช้คอัพที่เสียเสื่อมสภาพก็ควรจะเปลี่ยนให้อยู่ในจุดประสงค์ที่สอดรับกับที่รถคันนั้นได้ถูกออกแบบมา รถที่ถูกออกแบบมาให้ใช้งานหนักเช่นรถ กระบะก็จะต้องมีช่วงล่างที่แข็งแกร่งรวมทั้งโช้คอัพหรือแหนบหรือคอยล์สปริงก็ได้รับการออกแบบให้ยุบตัวยืดออกอย่างงานหนักจึงสูญเสียในเรื่องของความนุ่มนวลไป

              หลังจากซ่อมแก้ไขระบบช่วงล่างทั้งหมดแล้ว รวมทั้งการตั้งศูนย์ล้อ แล้วถึงไปเรื่องยาง เพราะรถเก่าได้มาใหม่แล้วนำไปเปลี่ยนยางทันทีโดยไม่ตรวจตราช่วงล่างทั้งหมด ค่ายางที่จ่ายไปนั้นก็จะจ่ายไปอย่างไม่คุ้มค่า ก็เอาละเบาะนั่งทั้งคนขับและผู้โดยสารไม่ทำลายสุขภาพ เบรกดี ช่วงล่างแน่นหนึบ ศูนย์ล้อเที่ยงพวงมาลัยแม่นยำสั่งได้กระชับ เท่านี้ก็พอที่จะพารถเก่าๆคันใหม่ของคุณไปถึงไหนถึงกันได้แล้ว

.............................................
(รถเก่าก่อนถึงมือช่าง : คอลัมน์มอเตอร์เวิลด์ )