Henry Pieper เป็นคนแรกในโลกที่พัฒนา เครื่องยนต์เบนซิน กับ ระบบไฟฟ้า ให้เป็นรถไฮบริดคันแรกเมื่อปี พ.ศ.2442 และปีต่อมา พ.ศ.2443 Ferdinand Porsche ใช้เครื่องยนต์สร้างพลังไฟฟ้าขับเคลื่อนมอเตอร์สองตัวที่ล้อเพื่อเพิ่มกำลังให้แก่รถยนต์ จนได้รับการบันทึกสถิติเก็บไว้แล้วเรื่องรถพันธุ์ผสมระหว่างเครื่องยนต์สันดาปภายในกับระบบไฟฟ้าก็เงียบหายไปจนล่วงเข้า

              ในช่วงปี พ.ศ.2521-2522 David Arthurs วิศวกรไฟฟ้านำรถโอเปิล  GT มาพัฒนาเป็นไฮบริด (เครื่องยนต์สันดาปภายในกับไฟฟ้า) ทำสถิติบันทึกได้ว่าใช้อัตราสิ้นเปลืองเพียง 75 ไมล์ต่อแกลลอน ครับนั่นเป็นเรื่องที่ผ่านมาของการพยายามที่จะใช้เครื่องยนต์พันธุ์ผสมมาทำให้รถยนต์วิ่งได้โดยมีอัตราสิ้นเปลืองน้อยที่สุด

              การผสมผสานกันระหว่างเครื่องกลและเครื่องไฟฟ้าที่เราเรียกกันไฮบริดนั้น ที่จริงไม่ได้มีเฉพาะเครื่องยนต์สันดาปภายในกับมอเตอร์ไฟฟ้าเท่านั้น ฟอร์ด เอ็กซ์เพทดิชั่น เป็นรถไฮบริดอีกประเภทหนึ่งที่เรียกว่า Fluid Power Hybrid โดยใช้เครื่องยนต์(สันดาปภายใน)เป็นตัวสร้างกำลังให้กับระบบไฮดรอลิกเพื่อเอาแรงดันจากน้ำมัน(ไฮดรอลิก)ไปขับเคลื่อนตัวรถยนต์

              โดยการทดสอบจาก EPA Hydraulic Hybrid คันนี้มีอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง 7.4 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตรเมื่อวิ่งในเมือง และนอกเมืองที่ 11 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตร เครื่องบินโบอิ้ง 737NGs ก็จะใช้ระบบไฮบริด

              ในเร็วๆ นี้ แม้จะใช้เครื่องยนต์หลักเพิ่มเมื่อเครื่องเทกออฟเท่านั้น โบอิ้ง 737-800 จะใช้ฟิวเซล (Fuel cell) กับแบตเตอรี่ Li-ion เพื่อเป็นพลังในการขับเคลื่อนเครื่องบินลำยักษ์ ครับนั่นเป็นเรื่องราวคร่าวๆ ของคำว่าไฮบริดที่จะใช้กับยานพาหนะในวันนี้และพรุ่งนี้

              และเมื่อโตโยต้าให้กำเนิดพรีอุส เป็นครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ.2540 โลกก็รู้จักกับรถยนต์พันธุ์ผสมระหว่างเครื่องยนต์สันดาปภายในกับมอเตอร์ไฟฟ้า (Hybrid electric-petroleum vehicles) และนับแต่วันนั้นมาโลกของรถยนต์ก็ถือกำเนิดรถพันธุ์ใหม่ที่เรียกกันสั้นๆ ว่าไฮบริด ทุกค่ายผลิตรถยนต์ไม่ว่าจะเป็นยักษ์ใหญ่ในยุโรปอเมริกาและเอเชียจะมีรถไฮบริดเป็นตัวแสดงถึงความก้าวหน้าในโลกรถยนต์ของค่ายตน รถยนต์ไฮบริดในวันนี้จึงเป็นรถยนต์ที่ใช้ทั้งพลังจากน้ำมันปิโตรเลียมเป็นตัวขับเคลื่อนพร้อมกันไปหรือสลับกันไปใช้พลังจากกระแสไฟฟ้าที่ได้จากแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน

              ค่ายใดจะให้พลังมากหรือน้อยวิ่งได้มากหรือน้อยก็ขึ้นอยู่กับความจุ(กระแสไฟ) ของแบตเตอรี่ รถยนต์ไฮบริดถ้าพูดกันสั้นๆ ง่ายๆ ก็มีอยู่สองแบบคือแบบ อนุกรมและขนาน

              ขยายความกันพอเข้าใจอนุกรมไฮบริด (Series Hybrid หรือ Serial Hybrid) เป็นรถที่ขับด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าเพียงอย่างเดียวเครื่องยนต์(สันดาปภายใน) เป็นเพียงตัวสร้างพลังไฟฟ้าเข้าไปประจุไว้ในแบตเตอรี่เท่านั้น และอีกแบบหนึ่งเรียกว่าไฮบริดขนาน คือรถยนต์ที่ใช้ทั้งเครื่องยนต์และมอเตอร์ไฟฟ้าเป็นตัวขับเคลื่อนหรือจะใช้สลับกันระหว่างไฟฟ้ากับเครื่องยนต์อย่างใดอย่างหนึ่งก็ได้แล้วแต่โปรแกรมที่ตั้งไว้

              ก็เอาล่ะครับรู้กันแล้วว่าโฮบริดมีสองแบบทั้งแบบแบตเตอรี่ชนิดลิเธียมไอออนและอาจจะเป็นแบบชาร์จไฟได้ในอนาคตอันใกล้ ถ้าจะซื้อถ้าจะใช้ก็ต้องรู้เอาไว้ เช่น สเปกเบื้องต้นเป็นไฮบริดแบบอนุกรมหรือขนาน แบตเตอรี่แบบลิเธียมความจุกี่กิโลวัตต์ ถ้าเป็นแบบชาร์จไฟหรือปลั๊กอินชาร์จนานเท่าไรวิ่งได้เท่าไร

              เมื่อพอรู้สองสามอย่างนี่แล้วก็ซื้อได้เลย แต่ก่อนจะใช้ต้องมีคำถามไปยังผู้ขายสักสี่ห้าคำถามและต้องได้คำตอบที่ชัดเจนจากผู้ขาย ส่วนคำถามมีว่าอย่างไรก็อาทิตย์หน้าครับ

.............................
(เรื่องของรถไฮบริด : คอลัมน์มอเตอร์เวิลด์)