ในอีก 10 ปีข้างหน้า 2020 จังหวัดพระนครศรีอยุธยา จากประเทศไทย และเมืองอีสเมีย จากตุรกี เป็นสองเมืองหลักแสดงเจตนารมณ์อย่างแข็งขันและยื่นใบสมัครเสนอตัวอย่างชัดเจนว่า มีความพร้อมในการเป็นเจ้าภาพจัดงานแสดงสินค้าโลก เอ็กซ์โป 2020 ต่อจากเมืองมิลาน อิตาลี ที่ได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพ ในปี 2015

         ความพร้อมด้วยนโยบาย “เมืองสันติสุข” เป็นแนวคิดหลักให้ตัดสินใจเลือกจังหวัดพระนครศรีอยุธยา เป็นเจ้าภาพ ที่จะตัดสินใจในปลายปีนี้ โดยมีคู่แข่งที่เพิ่มเข้ามาแข่งด้วยอีก 3 เมือง จากรัสเซีย บราซิล และสหรัฐอเมริกา เสนอตัวเข้าแข่งขันด้วย

         เหตุผลที่จังหวัดพระนครศรีอยุธยาเสนอตัวเข้าแข่งขันเพื่อเป็นเจ้าภาพครั้งนี้ เพราะมีความมั่นใจมากว่า ศักยภาพของจังหวัดตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันนี้ มีขีดความสามารถสูงในการเป็นเจ้าภาพจัดงานระดับโลกได้ ด้วยความที่เป็นเมืองที่มีความเป็นนานาชาติมาตั้งแต่อดีต 500 ปีที่ผ่านมา มีชาวต่างชาติ เดินทางเข้ามาทำการค้าและรับราชการ ตั้งถิ่นฐานอยู่ใน “กรุงเก่าอยุธยา” ตลอดมา คนต่างชาติได้เข้ารับราชการประสบความสำเร็จ มีตำแหน่งสูงเป็นถึง “เจ้าพระยา” ก็เคยมีปรากฏ ทั้งชาวญี่ปุ่น ชาวฝรั่งเศส ชาวโปรตุเกส ชาวเปอร์เซีย ชาวจีน และด้านศาสนา อยุธยาให้ความร่วมมือ ฟื้นฟู “สยามวงศ์” สืบทอดพุทธศาสนาในศรีลังกา มีหลักฐานปรากฏชัดในทุกด้าน

         พระนครศรีอยุธยา ยังมีความเป็น “มรดกโลก” ที่ยาวนาน 417 ปีของยุคสมัยการปกครอง แห่งความเป็นไทยต่อจากราชวงศ์สุโขทัย ที่นี่จึงมีความหมายอย่างลึกซึ้ง แสดงถึง “รากเหง้าของความเป็นไทย” ทั้งด้านสถาปัตยกรรม ประเพณี วัฒนธรรม ความเป็นอยู่ ที่สะท้อนความเป็นไทยอย่างแท้จริง

         ข้อเสนอของพระนครศรีอยุธยาให้คณะกรรมการพิจารณาครั้งนี้ คือ คำขวัญที่ว่า “นิยามใหม่ของโลกาภิวัตน์ วิถีที่ยั่งยืน เพื่อโลกที่สมดุล”

         สะท้อนให้เห็นยุคของโลกไร้พรมแดน ที่อิงจากแนวทางเศรษฐกิจพอเพียง ที่เน้นความเป็นอยู่อย่างเรียบง่าย ท่ามกลางกระแสโลกที่มีความขัดแย้งสูง หากแต่อยุธยาสะท้อนให้เห็นถึงการอยู่ร่วมกันอย่างสันติ ในโลกแห่งความหวังที่ไร้พรมแดน ทุกคนมีแต่ความสุข

         ทุนเดิมของวิถีชีวิตชาวพระนครศรีอยุธยานั้น ต่างอยู่อย่างเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะเป็นคนจากเชื้อชาติไหน ไทย ญี่ปุ่น โปรตุเกส เปอร์เซีย จีน ก็อยู่ร่วมกันมาหลายร้อยปี ปัจจุบันก็มียังมีชาวต่างชาติ อย่างญี่ปุ่น ไต้หวัน เกาหลี เดินทางมาลงทุน ใช้ชีวิตในอยุธยาและเดินทางมาท่องเที่ยวจำนวนมาก

         ทางด้านศาสนาก็ไม่มีความแตกต่าง มีวัดในพุทธศาสนามากมายในเมืองอยุธยา แต่ก็มีศาสนาอิสลาม ชาวมุสลิมอยู่เคียงข้างวัด เสียงสวดมนต์ของพระ เสียงทำละหมาดของมุสลิม ก็ดังมาพร้อมกันๆ ที่ริมฝั่งแม่น้ำเจ้าพระยา นี่เอง ไม่มีความขัดแย้งทางด้านศาสนาและเชื้อชาติ ที่พระนครศรีอยุธยา

         ความพร้อมของอยุธยานั้น ยังได้เตรียม “เมืองใหม่กว่า 2,000 ไร่” ในพื้นที่ของศูนย์ศิลปาชีพ บางไทร ไว้เป็นที่จัดงานครั้งใหญ่ระดับโลก บริเวณที่แสดงถึงภูมิปัญญาของไทย ช่างสิบหมู่และงานฝีมือมากมาย และยังได้เตรียมเส้นทางคมนาคมให้เดินทางสะดวก ทั้งถนน รถไฟ ทางด่วน พร้อมสำหรับการจัดงานระดับโลก เชื่อมต่อกับกรุงเทพมหานคร เมืองหลวงปัจจุบัน และเมืองพัทยา แหล่งท่องเที่ยวระดับโลก ไว้รองรับงานระดับโลก อย่างเอ็กซ์โป 2020 อย่างเต็มที่

         เลขาธิการใหญ่ของคณะกรรมการตัดสิน ยังเคยเดินทางมาที่จังหวัดพระนครศรีอยุธยาและชื่นชอบมาก ปลายปีนี้มีโปรแกรมที่จะเดินทางมาเยือนอีกครั้ง เป็นอีกโอกาสหนึ่งที่ชาวอยุธยาจะได้แสดงความพร้อมอย่างจริงใจให้เห็นเพื่อเรียกคะแนนสนับสนุนได้อีกครั้ง

         ส่วนเมือง อีสเมียร์ ตุรกี คู่แข่งนั้น เคยพลาดมาครั้งหนึ่งแล้ว ปีนี้ยืนยันจะเสนอตัวแข่งกับจังหวัดพระนครศรีอยุธยา อีกครั้ง ก็เป็นเมืองโบราณอายุกว่า 4,000 ปี มีวัตถุโบราณสถาน ที่โรมันเคยสร้างไว้อยู่ จึงมีความเหมือนกันในความเป็นเมืองโบราณที่มั่งคั่งด้วยศิลปวัฒนธรรม และเมืองที่สวยงามของทั้งสองเมือง

         คณะกรรมการเตรียมงานจากจังหวัดพระนครศรีอยุธยา ยังไม่มีโอกาสไปเยือน เพราะทางตุรกีแจ้งว่า เตรียมงานเช่นกัน ไม่ว่างต้อนรับ แต่คุณดำรง พุฒตาล พิธีกรชื่อดังของไทย ในฐานะชาวอยุธยาโดยกำเนิด ได้เดินทางไปสำรวจเมืองอีสเมียร์แล้ว ให้ความเห็นว่า การที่ตุรกีเสนอเมืองอีสเมียร์อีกครั้ง และเคยพลาดมาแล้วในครั้งนั้น จะเป็นข้อได้เปรียบของ “อยุธยา” ในการได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพครั้งต่อไป เพราะมีความเหมือนกันในการเป็นเมืองโบราณ แต่อยุธยาได้เปรียบในด้านการเดินทางไม่ห่างจากกรุงเทพฯ เมืองหลวงที่ใครๆ ก็อยากเดินทางมาอยู่แล้ว ใกล้สนามบินและเส้นทางคมนาคมสะดวกกว่ามาก

         ในด้านภูมิเศรษฐกิจ จังหวัดพระนครศรีอยุธยา เป็นแหล่งผลิตอาหารของโลก ที่มีความอุดมสมบูรณ์มากที่สุดในโลก เป็นหนึ่งในอีกไม่กี่เมืองที่มีความหลากหลายทางชีวภาพและไม่ตั้งอยู่บนพื้นฐาน เสี่ยงต่อ “ภัยธรรมชาติ แผ่นดินไหวและสึนามิ”

         แต่จุดอ่อนที่ ก็คือ แม้จะเดินทางไปยังเมืองเล็กๆ ในต่างแดน ด้วยอิทธิพลของสื่อทั่วโลก ประเทศไทย ต้องยืนยันและให้ความมั่นใจในสถานการณ์ทางการเมืองว่า เมื่องถึงวันนั้น บ้านเมืองเกิดความสงบและสมานฉันท์กันด้วยดี

         เริ่มตั้งแต่วันนี้ “ความเป็นอยุธยา” จะได้รับการนำเสนอและรณรงค์อย่างจริงจังในทุกโอกาสทั้งในอยุธยาและในการประชุมงานระดับชาติ อย่าง บีโอไอ ปลายปีนี้ ก็พร้อม “นำเสนอความพร้อมเป็นเจ้าภาพ เอ็กซ์โป 2020” เต็มที่