ศูนย์ข้อมูลธารน้ำแข็งและหิมะแห่งชาติ ของมหาวิทยาลัยโคโลราโด เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดี (16 ก.ย.) ว่าข้อมูล ณ สัปดาห์ที่แล้วซึ่งสิ้นสุดฤดูร้อนและฤดูใบไม้ผลิ ที่ถือเป็นช่วงน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกหลอมละลาย พบว่าน้ำแข็งที่ปกคลุมทะเลอาร์กติกมีพื้นที่ 4.76 ตารางกิโลเมตร นับเป็นครั้งที่สามที่สถิติจากภาพถ่ายดาวเทียมพบว่าแผ่นน้ำแข็งในทะเลแห่งนี้เหลือขนาดไม่ถึง 5 ตารางกิโลเมตร โดยทั้งสามครั้งเกิดขึ้นในระยะเวลา 4 ปีที่ผ่านมา  

   ส่วนรายงานอีกฉบับของสำนักงานบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา พบว่าแผ่นน้ำแข็งที่ปกคลุมทะเลอาร์กติกในเดือนสิงหาคม ลดลงอย่างฮวบฮาบ เหลือเพียง 6 ตารางกิโลเมตร หรือต่ำกว่าพื้นที่เฉลี่ยช่วงปี 2522-2543 ถึงร้อยละ 22 
   พื้นที่น้ำแข็งที่ปกคลุมทะเลอาร์กติกในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ถือว่าหดตัวที่สุดเป็นอันดับสองนับจากที่เริ่มเก็บสถิติในปี 2522 เป็นรองเพียงปี 2550 ที่มีพื้นที่น้ำแข็งเพียง 4.13 ตารางกิโลเมตร  
 .  
   นายมาร์ค เซร์เรซ ผู้อำนวยการศูนย์ข้อมูลน้ำแข็งและหิมะแห่งชาติ กล่าวว่า ผู้ที่ยังไม่ปักใจเชื่อเรื่องโลกร้อน อาจฉวยข้อมูลนี้นำไปใช้อ้างว่าการลดขนาดลงของน้ำแข็งทะเลอาร์กติก ไม่ได้ต่ำถึงขั้นทำสถิติใหม่ แต่อย่าเพิ่งสำคัญผิดว่าการหดตัวลงของแผ่นน้ำแข็งในปีนี้ได้ยุติลงแล้ว เพราะในความเป็นจริง น้ำแข็งที่ปกคลุมผืนทะเลอาร์กติกนั้น ละลายหายไปได้ทั้งปี และว่าน้ำแข็งจะหลอมละลายเร็วขึ้นในช่วงหน้าร้อนและฤดูใบไม้ผลิ และก่อตัวเป็นน้ำแข็งช้าลงในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว 

   นายเซเรซ กล่าวว่า ปรากฏการณ์แผ่นน้ำแข็งในทะเลอาร์กติก คือปฏิกิริยาตอบสนองต่อสภาวะโลกร้อน ขอบข่ายของน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกกำลังลดลงในอัตรา 11% ต่อทศวรรษซึ่งถือว่ารวดเร็วมาก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ก็เป็นไปได้ว่าอาจจะไม่ได้เห็นน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกเลยในเดือนกันยายนปี 2573 หรือราวๆ นั้น

  การสูญสลายของน้ำแข็งที่ปกคลุมทะเลอาร์กติก จะมีผลกระทบต่อทุกสิ่งอย่าง ตั้งแต่สิ่งที่มองเห็นได้ชัดเจนอย่างประชาชนที่อาศัยอยู่ในแถบขั้วโลกเหนือไกลและหมีขั้วโลก ไปจนถึงสภาพภูมิอากาศโลก เพราะทะเลอาร์กติกนั้นทำหน้าที่เหมือนกับตู้เย็นแห่งขั้วโลกเหนือ เมื่อสูญเสียแผ่นน้ำแข็งไป สภาพของตู้เย็นก็จะเปลี่ยนไป ผลของการเปลี่ยนแปลงอาจทำให้การแพร่ระบาดของไข้หวัดลดลงในบางพื้นที่ แต่ย่อมไม่ดีแน่สำหรับภูมิภาคที่ต้องพึ่งพาหิมะเป็นแหล่งน้ำสำหรับการอุปโภคบริโภค